In Oekraïne: meer dan 1.300 dagen oorlog
Organisatie
Na mijn reis naar Oekraïne met de minister onlangs, nam ik lessen mee naar huis. De Oekraïners verdedigen zich al meer dan 1.300 dagen tegen de agressie van Rusland. Toen we in Kiev aankwamen, was er die nacht net een grote aanval geweest; in grote delen van de stad was de stroom uitgevallen en geen water beschikbaar.
We kwamen Oekraïners tegen met flessen water onder de arm die accepteerden dat er even geen stroom was. Ze zetten onmiddellijk de schouders eronder om alles weer aan de praat te krijgen. De mindset was: we zijn geraakt, maar gaan weer door.
Drones ontwikkelen met de frontlijn
Bij de bedrijven die de minister en ik bezochten was de mindset: we gaan keihard door, want Rusland wil Oekraïne weer raken; vandaag, vannacht en morgen.
Om 21:30 uur ’s avonds kwamen we bij een fabriek waar honderden werknemers nog stonden te sleutelen aan drones. Door hun weerbare samenleving, de moed van hun militairen en door hun hightech materieel constant te vernieuwen staat Oekraïne nog steeds overeind, tegenover een veel groter land met een veel grotere krijgsmacht. Wat daarbij echt verschil maakt is dat drone en counter-dronetechnologie dichtbij en in nauwe samenwerking met de frontlijn worden gemaakt. En dat ze elke keer opnieuw worden aangepast.
Oekraïne zet volop counter-dronesystemen in over een frontlijn van 2.000 kilometer. Ik zag daar zelf dat drones geen bijzaak zijn maar een noodzaak om beslissend te zijn in het gevecht. Zowel in de verdediging als door het eigen gebruik van logistieke, verkennings- en aanvalsdrones.
Snel aanpassen als het menens wordt
Daar leren wij veel van. Onze krijgsmacht, bedrijven en samenleving moeten weerbaar zijn en zich snel kunnen aanpassen als het menens wordt.
We leren nu al veel door intensief met Oekraïne samen te werken en door hen te steunen. Dat deden we eerder met €500 miljoen voor een drone-project en recent de €200 miljoen aan counter-dronesystemen én €90 miljoen voor surveillance- en aanvalsdrones. Elke euro steun aan Oekraïne en elk uur training aan Oekraïners draagt bij aan de veiligheid van Europa en aan onze eigen kennis van moderne oorlogsvoering.
Als we kijken naar onze eigen capaciteiten: onze krijgsmacht kan al best veel op counter-dronegebied, met zowel soft- als hardkill counter-drone systemen vanaf de grond. Maar we zijn er zeker nog niet. Daarom investeren we in nieuwe droneverdedigingscapaciteit, zoals de Skyranger en een High Energy Laser counter-dronesysteem uit Australië tegen zwermen drones.
Sneller een dronemuur bouwen
Maar er is meer nodig om Nederland veilig te houden en de NAVO te versterken. Ook Nederland moet sneller en op grote schaal tijdelijk en plaatselijk een dronemuur kunnen bouwen. Zowel om onze troepen in Oost-Europa te beschermen als bij dreigingen in Nederland.
Dat vraagt om snel handelen en omdenken. Elektronische oorlogsvoering en intensieve kennisuitwisseling met de Defensie-industrie op het gebied van drones en counterdrones is hierbij essentieel, zelfs tot in het gevechtsveld.
Daarom neemt Nederland samen met enkele andere landen de lead in Europa en zullen we onze drone-initiatieven versterken en versnellen.
Generaal Onno Eichelsheim
Commandant der Strijdkrachten