Oefenen in de Arctic: there’s no business like snow business
Organisatie
Deze week zijn honderden mariniers van de 1 Marine Combat Group vertrokken naar Noorwegen voor hun eigen training Arctic Guard. De komende tijd trainen zij het opereren in koud weer: ijs, sneeuw, hagel. Waar we in Nederland bij matige sneeuwval al last krijgen van gladde wegen en gebarsten pijpleidingen, moeten onze mariniers in Noorwegen in staat zijn om bij min 40 graden zich snel te verplaatsen, te opereren in kleine en grote groepen en wapensystemen te gebruiken.
Versterken onderlinge band
Na deze oefening voegen zij zich bij Cold Response, een grote amfibische NAVO-oefening geleid door de Verenigde Staten en Noorwegen. Nederland doet hier verder aan mee met een amfibische taskforce: Zr.Ms. Johan de Witt, mariniers en NH90’s van het Defensie Helikopter Commando. Sinds 1971 trainen elk jaar meerdere landen met zo’n 25.000 militairen (onder wie 1.000 Nederlandse militairen) in het beschermen van de noordflank van de NAVO. Door samen te oefenen in dit gebied versterken we onze onderlinge band, en versterken we onze kennis over het gezamenlijk opereren in dit gebied. Deze oefening in Noorwegen staat los van besluitvorming rondom oefenen of inzet op Groenland.
Samen oefenen in Arctische regio nodig
Samen oefenen en optreden is dus nodig, want de Arctische regio is een gebied dat al lange tijd wordt betwist door verschillende landen: wie er langs en doorheen mag varen als de ijskappen smelten, wie toegang krijgt tot de grondstoffen onder het ijs. En welk gebied er onder de term ‘arctisch’ valt, verandert door het smeltende ijs.
Rusland ziet zichzelf als de belangrijkste eigenaar van deze regio. Het heeft met meer dan 24.000 kilometer de langste Arctische kustlijn en 2 miljoen Russen leven in de Poolcirkel. Rusland versterkt in rap tempo de militaire aanwezigheid in en rondom het Arctische gebied; het merendeel van de Russische nucleaire onderzeese vloot opereert vanuit het Kola Schiereiland.
Ondertussen heeft China zichzelf benoemd tot ‘bijna-Arctische staat‘, terwijl het land 7.000 kilometer verwijderd is van de Noordpool.
En wat betekent deze regio voor Nederland? Nederland is geen Poolstaat, maar weinig mensen weten dat de afstand van Amsterdam tot de Poolcirkel korter is dan tot steden als Lissabon en Boekarest. Nederland wil en moet een rol spelen in het waarborgen van internationale veiligheid en stabiliteit. Volgens de Nederlandse poolstrategie zal de eerste ijsvrije zomer in de Poolzee tussen 2030 en 2050 plaatsvinden. Dit heeft militaire, economische en ecologische gevolgen voor Nederland. Onder meer vanwege de machtsworsteling om de grondstoffen onder het ijs en voor de vrije doorvaart. Willen we inspraak hebben in wat er in en rondom de Arctische regio gebeurt, dan moeten we daarvoor met onze bondgenoten en partners hard en soft power in kunnen zetten.