Luchtmobiele veteranendraagploeg geëerd voor opereren in stilte met impact
De Draagploeg Veteranen Luchtmobiele Brigade (DVLMB) heeft gisteren de Witte Anjer Prijs 2025 in de wacht gesleept. Comité-voorzitter Jaap Smit overhandigde de prijs tijdens festiviteiten in Hotel des Indes in Den Haag. De draagploeg begeleidt overleden veteranen van 11 Luchtmobiele Brigade op een bijzondere en respectvolle manier naar hun laatste rustplaats.
Het Nationaal Comité Veteranendag reikt sinds 2018 jaarlijks de Witte Anjer Prijs uit. Die gaat naar mensen die een bijzondere rol spelen in het leven van veteranen. Centraal dit jaar stonden stichtingen, verenigingen en organisaties die zich inzetten voor erkenning en waardering voor veteranen. De draagploeg was een van de 11 genomineerde veteranenorganisaties.
Unaniem koos de jury de draagploeg als winnaar. De jury prijst de ‘onzichtbare zichtbaarheid’ van de ploeg in haar rapport: zij opereren in stilte, maar de invloed van hun werk is groot. Ze geven betekenis aan het motto van de Luchtmobiele Brigade ‘Niemand wordt vergeten’.
"We doen ons werk altijd in stilte, maar dat we met het winnen van deze prijs door de veteranengemeenschap zo gehoord en gezien worden, daar ben ik pas echt stil van. Het voelt als een enorme erkenning", aldus draagploegcommandant sergeant-majoor Patrick de Groot.
Gedragen initiatief met impact
De ploeg ontstond uit verlies, kameraadschap en diepe verbondenheid. Toen sergeant-majoor Patrick de Groot in 2021 vernam dat zijn oude maat Fred Simmelink was overleden, voelde hij dat hij iets moest doen. Simmelink was zijn rustpunt tijdens hun gezamenlijke uitzending met Dutchbat I naar Srebrenica. Wat begon als een laatste eer aan een kameraad, groeide uit tot een gedragen initiatief met impact.
Inmiddels bestaat de draagploeg uit een hechte groep met zowel veteranen als actief dienende militairen. Vrijwillig begeleiden zij veteranen van 11 Luchtmobiele Brigade tijdens hun uitvaart. De ceremoniële onderdelen nemen zij voor hun rekening. Denk aan het dragen van de kist, het vouwen van de vlag en het houden van een erewacht.
Steun
De inzet van de draagploeg geeft ook troost en erkenning aan de nabestaanden. Verder onderstreept het de blijvende kameraadschap binnen de eenheid. Ook na de uitvaart blijven zij vaak betrokken bij herdenkingen en bieden kameraadschap en blijvend steun aan de familie.
Inmiddels inspireert de luchtmobiele draagploeg ook andere krijgsmachtonderdelen tot vergelijkbare initiatieven.