Nederland zet Chinooks in bij natuurbranden Spanje
Nederland levert op verzoek van Spanje 2 Chinook-transporthelikopters om natuurbranden in dat land te bestrijden. Naar verwachting wordt vanaf dinsdag gestart met het blussen. De inzet is gepland tot 1 september.
De toestellen zijn uitgerust met waterzakken, zogenoemde Bambi Buckets. Hiermee dropt een Chinook per vlucht circa 8.000 liter water. Een detachement van ongeveer 60 militairen van het Defensie Helikopter Commando ondersteunt de operatie vanaf een vooruitgeschoven basis nabij León. De inzet van de Chinooks gebeurt onder regie van de Spaanse civiele autoriteiten en wordt ondersteund met adviseurs vanuit de Veiligheidsregio Noord en Oost Gelderland (VNOG), een belangrijke samenwerkingspartner bij brandbestrijdingsoperaties.
Dubbel zoveel natuur verbrand
Door een aanhoudende hittegolf met temperaturen van 42 tot 44 graden, harde wind en extreme droogte, zijn in meerdere regio’s grote natuurbranden ontstaan. De Spaanse weerdienst heeft alarmfase rood afgegeven. Tot nu toe is dit jaar al meer dan 150.000 hectare natuur in vlammen opggegaan, bijna het dubbele van het jaarlijkse gemiddelde. Spanje zet zelf grootschalige, nationale middelen en blusvliegtuigen in, maar heeft vanwege de omvang van de branden om internationale steun gevraagd.
Met de inzet van de Chinooks laat Nederland zien verantwoordelijkheid te nemen, levens te beschermen en natuur te behouden. Het is een concreet voorbeeld van Europese samenwerking en solidariteit in de praktijk. Voor binnenlandse brandbestrijdingsoperaties blijft vanaf Vliegbasis Gilze-Rijen een Chinook-transporthelikopter beschikbaar om bijstandsverzoeken van veiligheidsregio’s te kunnen blijven honoreren.