Leefbaarheidsfonds voor omwonenden NAVO-basis Geilenkirchen
Defensie draagt bij aan een leefbaarheidsfonds voor inwoners van de gemeenten Brunssum en Beekdaelen. Zij ervaren overlast van de NAVO-basis in Geilenkirchen, die net over de grens ligt in Duitsland. Hiervandaan stijgen geregeld radarvliegtuigen (AWACS) op die het Europese luchtruim beveiligen. Defensie en de betrokken gemeenten hebben nu een afsprakenpakket gemaakt. Dit vormt het startpunt voor een nieuwe, gezamenlijke aanpak.
Voor het leefbaarheidsfonds stelt Defensie de komende jaren € 5 miljoen beschikbaar. De gemeenten kunnen hiermee investeringen doen in de kwaliteit van de leefomgeving. Voorbeelden hiervan zijn geluidsisolatie voor basisscholen en duurzaamheidsmaatregelen. Ook het versterken van natuur, landschap en recreatiemogelijkheden rond de Schinveldse bossen valt hieronder.
Beheer Schinveldse bossen
De partijen hebben afgesproken het beheer van deze bossen samen op zich te nemen. Het beheer is essentieel voor het versterken van de bosstructuur en is cruciaal voor een veilig gebruik van vliegbasis Geilenkirchen. Om de Schinveldse Bossen beter te beschermen en te versterken, werken de gemeente Beekdaelen en de terreineigenaren samen aan een gezamenlijk beheerplan. Dit plan vormt de basis voor alle toekomstige maatregelen in het gebied.
De partijen zetten in op duurzaam beheer, met ecologie als uitgangspunt. Grootschalige kap, zoals in het verleden, is daarbij expliciet uitgesloten. Met het beheerplan willen de terreineigenaren investeren in de gezondheid, biodiversiteit en aantrekkingskracht van de Schinveldse bossen. Zo wordt ook de vliegveiligheid van de aangrenzende vliegbasis geborgd.
Cruciaal
Staatssecretaris Gijs Tuinman noemt het goed nieuws voor de vliegbasis en de bewoners in de 2 gemeenten: “Vanwege de huidige internationale dreigingen én onze veiligheid is het cruciaal dat de AWACS-vliegers veilig en ongehinderd hun missies kunnen vliegen. Met deze radarvliegtuigen houdt de NAVO onder meer de Europese grenzen en ons gemeenschappelijk luchtruim namelijk nauwlettend in de gaten. Naast het versterken van de leefomgeving in de regio, is het daarom belangrijk dat we afspraken hebben gemaakt over het beheer van de Schinveldse bosstrook. Het akkoord is dan ook een win-winsituatie.”
AWACS-toestellen
De NAVO vliegt sinds 1982 vanaf vliegbasis Geilenkirchen met zogeheten airborne warning and control system (AWACS)-toestellen. Deze vliegtuigen leiden wereldwijd militaire oefeningen en operaties in het luchtruim. Zij verzamelen noodzakelijke informatie over de situatie in de lucht en op het water. De motoren van de toestellen maken echter veel lawaai, met een piekgeluid van meer dan 100 dB(A).