Zr.Ms. Karel Doorman zet koers naar Den Helder na succesvolle bijdrage aan EU-operatie Aspides
In 3 maanden tijd heeft Zr.Ms. Karel Doorman ruim 20 marineschepen in de Rode Zee en de Golf van Aden voorzien van 5.000 m3 brandstof. Het vlaggenschip van EU-operatie Aspides zorgde zo dat de betrokken eenheden onafgebroken door konden gaan met het beschermen van koopvaardijschepen. Het logistiek transportschip voerde deze taak sinds 11 mei uit. Ook leverde het schip medische capaciteit. De klus van de Koninklijke Marine in het door Houthi’s geterroriseerde gebied zit er nu op. Zr.Ms. Karel Doorman zet vanaf morgen koers naar Nederland waar het later deze maand wordt verwacht.
Aspides ging in februari van start. Sindsdien zijn circa 200 koopvaardijschepen beschermd tegen drone- en raketaanvallen van de Jemenitische Houthi-rebellen. Zr.Ms. Karel Doorman sloot in mei aan bij het vlootverband om de schepen te voorzien van brandstof, voeding en andere goederen. Ook helikopters konden op brandstof van het marineschip rekenen.
Medische capaciteit
Verder had de Karel Doorman een zogeheten Role 2 afloat-capaciteit aan boord, met onder meer 2 operatiekamers en 50 medische specialisten. Een chirurgisch team uit Nederland en Zweden inclusief ondersteund personeel kon eventuele gewonden behandelen. Het bleek niet voor niks. De medici kregen te maken met een opvarende van een koopvaardijschip die gewond raakte na een aanval van de Houthi’s. Deze is succesvol behandeld aan zijn verwondingen. Ook leverde de Role 2 medische zorg aan de andere Aspides-eenheden waaronder tandartszorg en het geven van medisch advies.
Commando over naar Italië
Sinds 15 juni was de Karel Doorman ook het vlaggenschip van EU-operatie Aspides, met aan boord force commander commandeur George Pastoor en zijn internationale staf. Deze bestond uit militairen uit België, Duitsland, Estland, Frankrijk, Griekenland, Nederland, Italië en Zweden. Pastoor droeg het commando van het tactisch hoofdkwartier vandaag over aan zijn Italiaanse ranggenoot Massimo Bonu.
Pastoor kijkt met een goed gevoel terug op de roerige periode. “Het is een fantastische, maar ook zeer uitdagende periode geweest, waarbij de bemanningen van de Aspides-eenheden continu te maken hadden met een significante Houthi-dreiging met zeer korte waarschuwingstijden. Met de beschikbare eenheden van Aspides zijn we in staat geweest om veel koopvaardijschepen te beschermen en hebben we een belangrijke bijdrage geleverd om de scheepvaartroute open te houden.”
Eenheden aan boord
Verder huisvestte Zr.Ms. Karel Doorman een force protection team van het Korps Mariniers en militairen van het Defensie Helikopter Commando met een Cougar-transporthelikopter.
De schepen in het operatiegebied gebied zullen Zr.Ms. Karel Doorman gaan missen. De taken worden namelijk niet overgenomen. Toch blijft er Nederlandse betrokkenheid bij Aspides. Er werken nog een aantal stafofficieren en een politiek adviseur op het operationele hoofdkwartier in het Griekse Larissa.
Ook levert Nederland militairen aan het maritiem veiligheidscentrum in Brest. Dit geldt als eerste aanspreekpunt voor reders en de scheepvaart. Het centrum levert zo een belangrijke bijdrage aan de bescherming van de vrijheid van navigatie en handel door het operatiegebied.