Canal Parade: “De krijgsmacht is er voor iedereen”
De defensieboot was zaterdag tijdens Pride weer te zien op de Amsterdamse grachten. Voordat de opvarenden aan boord stapten, luisterden ze naar een stukje uit een podcast. Daarin werd verteld dat een aantal Oost-Europeanen bij een eerdere Canal Parade huilden toen ze de defensieboot zagen. Dat kwam omdat militairen hen de eregroet brachten. Zelf hadden ze moeten vluchten vanwege hun geaardheid. “Zo’n impact heeft onze deelname dus”, zegt brigadegeneraal bij de marechaussee Sandra Keijer.
Zodra de kleurrijke botenparade de haag van toeschouwers passeerde, brak de zon door en barstte het feest los. De defensieboot voer mee in de voorste linie. Aan boord stonden zo’n 100 militairen en burgermedewerkers. Een opblaasbare 4 meter hoge luchtmachtmilitair torende boven iedereen uit.
‘Vrijheid onze missie’, prijkte er op de knalroze T-shirts van de burgermedewerkers. “Die vrijheid moeten we iedere dag laten terugkomen", benadrukt plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten luitenant-generaal Ludy Schmidt. “In Amerika staat acceptatie onder druk. Transgender militairen worden daar ontslagen. Het is onze kernwaarde om vrijheid te beschermen.”
De opvarenden hielden dan ook 2 borden omhoog met de tekst: Can’t spell ‘military’ without ‘T’, een verwijzing naar de t van transgender. Met die tekst werd een statement gemaakt op de Pride in Washington afgelopen voorjaar.
Hoogtepunt
Het salueren van de militairen was ook dit jaar weer het hoogtepunt tijdens de vaart. "Zodra de commando’s klinken wordt het stil. Dan zwelt het applaus aan en dat ontaardt in gejuich. Ik krijg daar nog elke keer kippenvel van”, zegt Keijer.
“Wij strijden voor een veilige wereld”, vertelt ze. “Dat sluit naadloos aan bij de wereld van lhbti+’ers. Het gaat om mensenrechten en om jezelf te kunnen zijn. De krijgsmacht is er met en voor iedereen. Het is belangrijk dat duidelijk te maken, zeker in een tijd waarin dit niet altijd vanzelfsprekend is.”
Voorbeeldrol
Keijer is al sinds 2011 paradecommandant. Dat jaar voer Defensie voor het eerst met een eigen boot op de grachten. Ze is ook vicevoorzitter van het in 1987 opgerichte SHK. “Dat is in de wereld het allereerste lhbti+- netwerk van een organisatie”, vertelt ze. ”We hebben nog steeds wereldwijd een voorbeeldrol.”
Stichting Pride Amsterdam liet in haar nieuwsbrief van juli blijken Keijers werk te waarderen. Vanwege haar langdurige en onafgebroken inzet voor SHK werd ze geselecteerd als ‘LGBT-Employee of the month‘.