Toespraak plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten luitenant-generaal Ludy Schmidt bij beëdiging reservisten in Den Haag

Beste aanwezigen, beste collega’s, en in het bijzonder: de militairen die vandaag beëdigd worden.

Vandaag zetten jullie een stap die je niet snel vergeet. De meesten van jullie zijn waarschijnlijk al een tijdje onderdeel van onze organisatie, hebben opleidingen gevolgd en misschien al opdrachten uitgevoerd. Maar met de eed of belofte bevestigen jullie vandaag officieel die keuze: dat je militair bent, en dat je in het uiterste geval bereid bent te vechten voor Nederland.

Ik draag dit uniform zelf sinds eind jaren negentig. De Koude Oorlog was voorbij en in die tijd leek veiligheid voor Nederland en Europa vaak vanzelfsprekend. We gingen op vredesmissies, onder meer op de Balkan. Later kwamen de langdurige missies in Afghanistan en Afrika. En nu leven we in een tijd waarin oorlog terug is in Europa, en dreiging ons direct raakt.

Wat in al die jaren nooit veranderd is: militair zijn betekent verantwoordelijkheid dragen. Voor elkaar. Voor je taak. Voor Nederland. En voor onze bondgenoten.

Dat hebben jullie al ervaren tijdens jullie opleidingen. Samen trainen. Samen optreden. Samen doorzetten. Dat schept een band. En die band groeit verder als je in nieuwe teams terechtkomt, met nieuwe opdrachten en nieuwe collega’s. Steeds opnieuw ervaar je wat kameraadschap is: weten dat je kunt rekenen op degene naast je, en dat die ook op jou kan rekenen.

Juist dat vertrouwen maakt ons als krijgsmacht sterk. Het stelt ons in staat te doen wat nodig is: beschermen, verdedigen, en vechten als het moet.

En zoals de staatssecretaris ook al duidelijk maakte: dat is vandaag geen theorie. De veiligheid van ons land wordt bedreigd door staten die geweld gebruiken om macht af te dwingen. Door spionage en cyberaanvallen die ons dagelijks raken. En door campagnes die onze democratie proberen te verzwakken. Vrijheid vraagt steeds vaker dat we laten zien dat we ervoor kunnen opkomen.

Daarom moeten onze tegenstanders weten dat we onze vrijheid tot het uiterste zullen verdedigen. Dat vraagt om een geloofwaardige krijgsmacht. Een organisatie die afschrikt, die zichtbaar en onzichtbaar kan optreden, en die duidelijk maakt: tot hier en niet verder.

Daarin spelen jullie, als reservisten, een sleutelrol. Niet omdat dat ergens in een nota staat, maar omdat wij het in de praktijk iedere dag merken. Omdat jullie collega’s jullie keihard nodig hebben. Jullie maken het mogelijk om sneller op te schalen, om slagkracht toe te voegen, en om kennis en expertise in te brengen die we anders niet hebben. Daarmee vergroten we ons vermogen om te groeien als het nodig is, en laten we zien dat Nederland paraat is.

Jullie brengen daarbij iets extra’s. Als militairen die midden in de samenleving staan, halen jullie ervaring, ideeën en specialismen naar binnen. Juist in domeinen waar de strijd al gaande is, zoals cyber, logistiek en informatie, maken jullie het verschil. Daarmee zijn jullie geen aanvulling aan de rand, maar een essentieel onderdeel van de kern van onze krijgsmacht.

Ik weet dat het feit dat jullie hier staan ook te danken is aan de steun van anderen. Werkgevers die ruimte geven, families en vrienden die achter jullie staan. Hun bijdrage is belangrijk en verdient erkenning. Ook u bent onmisbaar, en namens de krijgsmacht dank ik u daar van harte voor.

Maar vandaag gaat het om jullie, onze nieuwe reservisten. Voor jullie is dit een moment van bevestiging. Met de eed of belofte spreek je trouw uit. Gehoorzaamheid. Discipline. Woorden die eenvoudig klinken, maar die alles zeggen over wie je als militair bent, en over wie wij als krijgsmacht zijn.

En dat doe je niet alleen, maar samen. Vandaag, hier, bij het vaandel. Dat maakt dit moment bijzonder. Vanaf nu blijkt jullie keuze niet alleen uit wat je doet, maar ook uit wat je hebt uitgesproken. Je draagt hetzelfde uniform, spreekt dezelfde woorden van trouw, en hoort er onmiskenbaar bij. Het gaat er niet om hoeveel dagen per jaar je in dienst bent. Het gaat erom dat je er bent wanneer het ertoe doet.

In al mijn jaren als militair heb ik veel zien veranderen. Maar één ding nooit: dat wij als krijgsmacht bestaan bij de gratie van mensen die verantwoordelijkheid nemen. Vanaf vandaag staan jullie formeel in die lijn. Maak dat zichtbaar in alles wat je doet.

Gefeliciteerd, en wees er trots op dat je militair bent.