Nieuwe luchtmachtcommandant: hoog tijd dat samenleving wakker wordt (video)
Luitenant-generaal André Steur leidt vanaf vandaag de Koninklijke Luchtmacht. Ranggenoot Dennis Luyt droeg na 7 jaar het commando aan hem over. Dat gebeurde bij het Defensie Helikopter Commando op Vliegbasis Gilze-Rijen.
Luyt tilde het krijgsmachtsdeel naar een hoger plan, de zogenoemde 5e generatie luchtmacht. Denk bijvoorbeeld aan de introductie van de F-35, de onbemande MQ-9 Reaper en nieuwe versies van de Apache-gevechtshelikopter en de Chinook-transporthelikopter.
Next level
Luyt prees de moed van zijn mensen om tegen alle stromen in aan de toekomst van de luchtmacht te bouwen. “In tijden van enorme geldtekorten en de ene bezuiniging na de andere. Want zo was dat in de eerste jaren van mijn commando-schap. En toch kozen we voor de ‘next level’ luchtmacht die we willen zijn.”
Luyt noemde ook de investering in data science. “Vanuit de gedachte dat we al die prachtige nieuwe wapensystemen moesten ontsluiten naar onze partners van de andere krijgsmachtdelen en de coalitie waarin wij vechten.”
Goud in handen
De luchtmacht zette daarnaast in op het ruimtedomein. Het bedacht en bouwde de Brik II en bracht deze satelliet binnen 2 jaar in de ruimte. Inmiddels is samen met Noorwegen al een tweede satelliet in een baan om de aarde gebracht. “Met de stap naar ‘space’ hebben we volgens mij goud in handen. Het is een nieuw domein waarin onze krijgsmacht zich kan onderscheiden”, aldus Luyt.
Inzet luchtmacht
Onder zijn bevel werd de luchtmacht volop ingezet. Denk aan de F-16’s in de strijd tegen ISIS en de F-35’s ter bescherming van de oostflank van het NAVO-verdragsgebied. Maar vergeet ook de transporthelikopters niet. Ze blusten brandhaarden in Albanië. En C-130-transportvliegtuigen evacueerde Afghanen uit Kaboel, nadat de Taliban de macht had gegrepen. Recent nog, na de aardbevingen in Turkije, vervoerde een C-130 gewonden uit het rampgebied.
De scheidend commandant gaf tevens vorm aan internationale samenwerking zoals de totstandkoming van een vliegtuigpool voor tank- en transportvliegtuigen. Een ander voorbeeld is de bewaking van het Benelux-luchtruim. Deze taak voert de luchtmacht sinds 2017 afwisselend uit met België.
Luyt benoemde vandaag ook het ongeval met de NH90-gevechtshelikopter in de West. Daarbij verloren 2 bemanningsleden het leven. Hij bestempelde het als een zwarte bladzijde onder zijn bewind.
Tijd dat samenleving wakker wordt
De nieuwe commandant liet weten Luyts ‘reis’ van continue verbetering, verandering en vernieuwing voort te zetten. Maar ook van zijn focus. Want Steur sluit niet uit dat Nederland op termijn in een grootschalig conflict betrokken raakt. “Laten we daarover vooral niet naïef zijn. Dan is er maar één ding dat telt: onze missie, airpower leveren. Deze focus moet in al onze werkzaamheden, afwegingen en keuzes leidend zijn. Dat vereist volgens hem ook iets van de samenleving. “Want onze militairen moeten de beste training en spullen krijgen die zij nodig hebben om te vechten en te winnen. Het is hoog tijd dat de hele samenleving wakker wordt in dit prachtige landje achter te lage dijken. Dat vrede en veiligheid iets van ons allemaal vraagt.”
Video: commando-overdracht Koninklijke Luchtmacht
Vandaag betekent het einde van bijna 42 jaar in dit luchtmachtuniform. Van het moment dat ik de brug overliep bij het Kasteel van Breda tot de vliegopleiding samen met je jaargenoten in de VS. Als ik die hele film van de inzet van die afgelopen jaren weer terughaal wordt ik daar stil van. It humbles me to have led such fine crew of people. Binnen enkele momenten draag ik het commando over aan generaal André Steur. Jabba, ik weet zeker dat de luchtmacht, die prachtige luchtmacht, bij jou in de allerbeste handen is.
Het motto, je zei het zelf, één team één taak. Het was niet zomaar een kreet. Dat was echt. En jij was daarvan de personificatie van het luchtwapen. Daar kan geen twijfel over bestaan. Nu niet, en in de komende decennia niet. En onze luchtmacht is en blijft een ijzersterk merk. Beste Dennis, het is mij een groot genoegen om je te mogen mededelen dat het Zijne Majesteit de Koning heeft behaagt je te benoemen tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden. Ik wil nu heel graag overgaan tot het uitreiken van de bijbehorende versierselen.
Beste mensen, voor u staat een trots en dankbaar mens. Dankbaar om weer terug te mogen keren bij de mensen van de luchtmacht. De beste luchtmacht van de wereld. Want in deze snel veranderende wereld kunnen wij helaas niet uitsluiten dat wij op termijn betrokken raken bij een groot conflict. En dan is er maar 1 ding dat telt: de missie. Onze missie. Airpower leveren. Beste luchtmachters, ik ben er trots op samen met jullie onze prachtige luchtmacht de komende jaren verder vorm te mogen geven en ik kan me daarbij geen beter team wensen.