KAP Jaap Wolting
SGT Jasper Verolme, Expandable
De landmacht is volop in ontwikkeling. Voor een geloofwaardige afschrikking zijn extra wapens, munitie en materieel nodig. Om lang strijd te kunnen leveren, zijn voortdurende aanvulling en herstel essentieel. Nederlandse bedrijven maken dat mede mogelijk. Elke maand zetten we er één in de spotlights. Deze keer Expandable uit Eersel. We spraken met CEO Berrie Rieswijk.
Wat leveren jullie precies, en waar komen landmachters jullie producten tegen?
“Onze innovatieve trailers bieden ruimte aan tientallen personen en zijn ontworpen om razendsnel op te zetten, een operatie aan te sturen en weer te verplaatsen. De krijgsmacht gebruikt ze sinds kort als mobiele commandoposten. Bij het ontwerp staat mobiliteit voorop. De trailers zijn zo ontworpen dat 1 persoon ze in een kwartier kan opzetten. De werkruimtes zijn droog, voorzien van airconditioning en uitgerust met kabelgoten, stopcontacten en werkplekken. De energievoorziening is stand-alone. De trailers beschikken over generatoren, batterijpakketten en zonnepanelen. Daardoor zijn ze minder afhankelijk van externe voorzieningen en kan Defensie ze op uiteenlopende locaties inzetten.
Verder maken we met onze partner Guardiaris mobiele schietsimulatoren voor KKW (klein kaliber wapens, red.). Ook hiervoor geldt dat ze snel inzetbaar zijn en Defensie ze door heel Nederland kan gebruiken.”
Expandable maakt samen met Guardiaris mobiele schietsimulatoren.
Wat is er zo uniek aan deze samenwerking?
“De ervaring leert dat Defensie en Expandable samen snel kunnen schakelen. In plaats van uit te gaan van eisen die jaren geleden in aanbestedingen zijn vastgelegd, kijken wij naar de taken die militairen anno 2026 moeten uitvoeren en welke middelen daar het meest geschikt voor zijn.
Daarbij helpt het dat we geen defensieverleden hebben en daardoor met een frisse blik naar het onderwerp kijken. We zijn niet gebonden aan producten, leveringen of oplossingen die in het verleden door concurrenten zijn ontwikkeld.
De samenwerking met militairen vinden wij heel waardevol. Door vanuit een actuele behoefte te redeneren, hebben we in goed overleg een mobiele commandopost ontwikkeld die aansluit bij wat Defensie nu nodig heeft. De oorlog in Oekraïne onderstreept het belang van hoge wendbaarheid. Door een CP mobiel te maken, kunnen militairen deze veel sneller verplaatsen. Dat draagt automatisch bij aan hun veiligheid.”
“Wij hebben geen defensieverleden en kijken daardoor met een frisse blik naar het onderwerp.”
Hoe zorgen jullie ervoor dat jullie diensten aansluiten op de behoeften van landmachters?
“Door goed te luisteren en veel met ze in gesprek te gaan. We gaan naar relevante evenementen zoals symposia of themadagen van de genie. Ook bezoeken we kazernes en zijn we betrokken bij oefeningen waarbij eenheden vanuit onze trailers werken. Gesprekken en praktijkervaringen helpen ons om te begrijpen wat militairen nodig hebben. Vervolgens vertalen we die wensen naar technische oplossingen. Daarbij laten we ons niet beperken door ‘hoe dingen vroeger gingen’.
We hebben onze mobiele commandopost stap voor stap ontwikkeld en tijdens oefeningen in de praktijk getest. In het begin spraken we bewust over een prototype. Door de commandopost daadwerkelijk te laten gebruiken, ontdekten we wat beter kon, of aangepast moest worden. Dat ging van het makkelijk opklappen van werkbladen tot de lengte van kabels.”
De mobiele commandopost is stap voor stap ontwikkeld.
Hoe ervaren jullie het contact met defensiemedewerkers?
“Militairen zijn praktisch en taakgericht. Dat past goed bij ons, want wij zijn een no-nonsense bedrijf. We willen samen iets neerzetten dat niet alleen innovatief is, maar ook direct in de praktijk kan worden gebruikt. Wat me opvalt, is dat we allebei snel, effectief en efficiënt willen werken. We bepalen concreet en duidelijk de richting, maar geven elkaar ook de ruimte om te finetunen. Soms blijkt onderweg immers dat een andere aanpak beter werkt.
Ook bij onze medewerkers op de werkvloer merk ik trots. Zij zien het als een eer en een waardering dat de krijgsmacht onze producten gebruikt. De trailers die zij maken, moeten aan de hoogste eisen voldoen. Dat Defensie onze kwaliteit erkent, is een kroon op hun werk.”
De mobiele trailers die Expandable voor de krijgsmacht maakt, moeten voldoen aan de hoogste eisen.
Waar zien jullie mogelijkheden voor groei, en wat is daarvoor nodig?
“We richten ons de komende tijd op 3 gebieden: commandoposten, training en simulatie, en gezondheidszorg. Vooral op dat laatste vlak zie ik mogelijkheden. Bij medische voorzieningen is in korte tijd veel vloeroppervlak nodig. Ik heb gezien hoeveel werk het kost om een Role 2 veldhospitaal op te zetten. Als je dagen nodig hebt om iets operationeel te krijgen, vind ik het moeilijk om dat nog mobiel te noemen. Wij kunnen ruimtes leveren waarin de techniek al is geïntegreerd, met airconditioning en een groot vloeroppervlak. Zo ontstaat in korte tijd een werkruimte die direct inzetbaar is.
We zijn overigens zeer kritisch op de rol die we zelf kunnen spelen. Als een andere partij een oplossing net zo goed kan leveren, blijven we daar liever van weg. Het moet logisch zijn dat Defensie voor Expandable kiest, omdat we daadwerkelijk iets toevoegen.”
