kapitein Max van de Pol
sergeant-majoor Aaron Zwaal
Defensie lanceert Nationaal Instituut voor Defensie Technologie
Het Nationaal Instituut voor Defensie Technologie (NIDT) is een nieuwe manier om ervoor zorgen dat innovatieve technologie niet blijft steken in een veelbelovend prototype, maar sneller bij de militair terechtkomt. De lancering van het instituut vond onlangs plaats tijdens het evenement Innovation in Defence.
Zo'n twaalfhonderd bezoekers kwamen op 5 november naar Legerplaats Stroe voor de veertiende editie van Innovation in Defence. Verspreid over zestig stands presenteerden Defensie en haar partners de nieuwste ontwikkelingen. Bezoekers konden innovaties van dichtbij bekijken en demonstraties bijwonen. Tijdens zogeheten DeepDive-sessies kregen ze bovendien een verhelderend kijkje in lopende onderzoeken.
De beurs werd georganiseerd door Defensie en haar kennispartners.
Tussen alle stands en demonstraties vond ook een belangrijke lancering plaats. Staatssecretaris Derk Boswijk gaf het startsein voor het Nationaal Instituut voor Defensie Technologie (NIDT). Dat moet ervoor zorgen dat nieuwe, veelbelovende technologie sneller bij de militair terechtkomt. Boswijk maakte meteen duidelijk waarom dat nodig is. “We hebben al te veel tijd verloren. We kunnen ons niet langer veroorloven om te blijven praten over innovatie en te verzanden in procedures.”
Kolonel Jarno Goosmann, plaatsvervangend directeur van het NIDT, onderschrijft die urgentie. “De dreigingen zijn enorm toegenomen en technologische ontwikkelingen bepalen steeds meer de uitkomst van het gevecht. We moeten ons militair vermogen versterken en dat ook nog eens veel sneller doen.” Het nieuwe instituut moet daarbij helpen door Defensie, bedrijven, start-ups en kennisinstellingen samen te brengen. Niet een bestaand product, maar het gewenste militaire effect vormt het vertrekpunt.
Het NIDT moet in 2028 volledig zelfstandig functioneren. Een tijdelijk programmabureau, met TNO als gastheer, is inmiddels begonnen. Daarmee is de eerste stap gezet om de ambities in de praktijk te brengen.
Kolonel Jarno Goosmann: “We moeten ons militair vermogen versterken en dat ook nog eens veel sneller gaan doen.” Goosmann vormt samen met directeur Jurriaan Ruys de leiding van het instituut. Ruys brengt ervaring uit het bedrijfsleven mee, Goosmann zijn militaire kennis en netwerk.
De eerste challenge
Hoe dat werkt, werd tijdens de beurs meteen duidelijk met de eerste challenge. De opdracht: ontwikkel een oplossing waarmee de Noordzee 24 uur per dag, zeven dagen per week bewaakt en beschermd kan worden. Onder het water liggen belangrijke datakabels en op zee staan windparken en andere vitale installaties. Spionage en mogelijke sabotage vormen een groeiend veiligheidsrisico. Om verdachte militaire situaties tijdig te herkennen, zoekt het NIDT naar een slim samenspel van verschillende systemen, sensoren en informatiebronnen.
“Bij het beschermen van de Noordzee waren we voorheen snel geneigd te kijken welke bestaande capaciteiten, zoals schepen, we daarvoor nodig hadden”, vertelt Goosmann. “Nu leggen we het militaire effect dat we willen bereiken als uitdaging voor aan de markt. We schrijven niet vooraf voor welke middelen nodig zijn, maar vragen op welke manier we dat effect het beste kunnen bereiken. Zo benutten we nieuwe technologische ontwikkelingen en ontstaat ruimte voor meerdere oplossingen.”
Staatssecretaris Derk Boswijk liet zich tijdens Innovation in Defence bijpraten over nieuwe technologieën en innovaties.
Stap voor stap naar oplossing
Deelnemende bedrijven, onderzoeksorganisaties zoals TNO, NLR en MARIN en andere kennisinstellingen kunnen samenwerkingsverbanden vormen, zogenoemde consortia, om gezamenlijk oplossingen te ontwikkelen. “We nodigen nadrukkelijk ook bedrijven en kennisinstellingen uit die nog niet voor Defensie werken. Juist zij kunnen met verrassende ideeën en nieuwe technologieën bijdragen”, legt Goosmann uit. “Bij elke stap kijken we welke ideeën kansrijk zijn. Sommige consortia vallen af, andere kunnen zich aansluiten bij een samenwerkingsverband dat verdergaat. Zo werken we stap voor stap toe naar de beste oplossing.”
Tijdens Innovation in Defence kregen bezoekers een kijkje in de experimenten met nieuwe technologie. Daarbij draait het om uitproberen, leren en verbeteren.
Experimenteren betekent ook dat niet alles meteen lukt. Volgens Boswijk hoort dat erbij. “We moeten risico's durven nemen en accepteren dat sommige experimenten ook fout gaan. Sterker nog, we zullen ook fouten moeten maken. Want juist van die fouten leren we.” Boswijk waarschuwde voor een te voorzichtige aanpak. “Het meest gevaarlijke wat wij vandaag de dag kunnen doen, is op safe spelen.”
Opschalen
De nieuwe technologie moet uiteindelijk ook op grotere schaal inzetbaar zijn. Volgens Goosmann is het daarom belangrijk de eenheden vanaf het begin te betrekken. “We moeten samen met de eenheden bepalen wat nodig is en hen tijdens de ontwikkeling blijven betrekken. Vooral bij de integratie is hun betrokkenheid cruciaal: de technologie moet daadwerkelijk bijdragen aan hun inzet. Zo bouwen we aan draagvlak en zorgen we dat innovaties een plek krijgen binnen de krijgsmacht. Daarnaast moeten we kunnen opschalen: van tien systemen naar duizend, als dat nodig is.”
Tijdens Innovation in Defence troffen Defensie, bedrijven en kennisinstellingen elkaar om ideeën uit te wisselen en samenwerking te verkennen.
Het NIDT krijgt de ruimte om zelfstandig en flexibel te werken, terwijl de band met Defensie behouden blijft. De verbinding is volgens Goosmann belangrijk om nieuwe technologie daadwerkelijk bij de krijgsmacht te brengen. “Ons vertrekpunt is het versterken van het militair vermogen. Daarvoor is een goede relatie met Defensie essentieel. Mijn netwerk binnen Defensie helpt daarbij. De lijnen zijn kort en we weten elkaar goed te vinden. We staan op afstand van Defensie, maar het is belangrijk dat we er niet van losweken.”