KAP Saminna van den Bulk
SGTBDAV Sjoerd Hilckmann en SM Aaron Zwaal
Weerbaarheid centraal thema Nationale Onderofficiers Conferentie
De wereldwijde spanningen groeien en Defensie schaalt op. Aan elke onderofficier van de marine en de andere krijgsmachtdelen om onder die druk te blijven functioneren, te herstellen en terug te komen. Daarom stond resilience, ofwel ‘weerbaarheid’, centraal tijdens de Nationale Onderofficiers Conferentie (NOOC) begin november bij Hart van Holland in Nijkerk.
Beschietingen, loopgraven en continue dreiging. Een video van het front bij de Oekraïense stad Avdijivka brengt de zeker 1.000 aanwezigen meteen het onheilspellende beeld van de oorlog van vandaag. Een conflict dat ons allemaal raakt, vertelt Gelf de Jong tijdens zijn presentatie. Volgens de docent Internationale Betrekkingen van het Maritiem Vormings- en Leiderschapscentrum is zorgen voor geloofwaardige afschrikking van groot belang. “We moeten van kwetsbaarheid naar weerbaarheid”, stelt hij. “De wereld verandert snel, maar de wereld wacht niet op ons. Veranderen wij wel snel genoeg mee?”
Voor het eerst waren ook buitenlandse onderofficieren aanwezig op de NOOC. SMJRMARNALG Wiren Vroon: “In het geval van een conflict treden we niet alleen op, maar samen met onze internationale partners in een bondgenootschap. Dat willen we hiermee benadrukken. Verder kennen andere landen geen soortgelijk event als de NOOC: we hopen hen te inspireren.”
Het is de vraag die deze dag centraal staat. De bijeenkomst volgt met diens thema’s de wereldwijde ontwikkelingen op de voet. Waar de conferentie in 2024 in het teken stond van de ‘Warrior Mindset’, lag de focus vorig jaar op ‘Deterrence and defence’. Dit jaar gingen onderofficieren, gelijkgestelde burgercollega’s en reservisten aan de slag met ‘Resilience: adapt and overcome’.
Waarom de NOOC van toegevoegde waarde is en hoe deze werd ervaren? Dat vertellen 3 marinecollega’s hieronder.
‘Weerbaarheid kent sneeuwbaleffect’
“Ik denk dat we mensen onder druk zetten met de noodzakelijke groeiopgave waar we nu in zitten”, vertelt sergeant-majoor van de mariniers Wiren Vroon. Hij is adviseur bij Programma Directie Opschaling Krijgsmacht én zit voor derde jaar op rij in het organisatieteam van de NOOC. “We groeien sneller dan de randvoorwaarden toestaan. Tegelijkertijd wil Defensie een zinvolle werkgever zijn. We vragen veel van onze mensen en moeten er voor waken dat we ze niet over de kling jagen. Niet alleen voor onze organisatie, maar ook voor het thuisfront en een weerbare samenleving.”
Volgens Vroon komt er in deze ontwikkelingen veel neer op de onderofficier als vakman, (op)leider en instructeur, maar ook als mens. Waar de afgelopen NOOC-edities gericht waren op de krijgsmacht en militaire paraathied, richt het team zich nu ook op een weerbare samenleving. “Bij deze dreiging moeten we verder kijken dan onze organisatie alleen. Ik hoor wel eens van collega’s: ‘Als er een conflict komt, staan wij aan het front’. Tegelijkertijd moeten we ook bewustzijn creëren dat de Nederlandse maatschappij dan ook overeind moet blijven. Wij moeten blijven functioneren onder druk en ons kunnen aanpassen aan de snelle veranderingen. Daarbij moeten we onze verantwoordelijkheid nemen. Resilient-zijn kent een sneeuwbaleffect: we moeten weerbaar zijn als individu, als team, als krijgsmacht én als samenleving. Aan militairen om dat uit te dragen: zichtbaar en betrouwbaar.”
‘Hoe weerbaar zijn wij eigenlijk?’
Als burger werkt reservist korporaal BDA Daniëlle Riezebos als controleur van zwembaden en zwemplassen op het gebied van onder meer hygiëne en veiligheid. Maar ze wilde méér doen. Zo kwam ze bij Defensie – en gezien haar voorliefde voor water – bij de marine terecht als reservist. “Als er iets gebeurt in de wereld, ben ik de enige in ons gezin die iets kan doen, omdat ik dit pak draag”, vertelt zij. “Ik heb in september de Algemene Militaire Opleiding afgerond. Dit is mijn eerste NOOC. Ik ben hier enerzijds om connectie te maken met mijn collega’s in het blauw. Aan de andere kant hoop ik hier meer duiding te krijgen over wat er speelt in de wereld. En het inhoudelijke programma stelt zeker niet teleur."
Zojuist kregen we uitleg over het geopolitieke plaatje. Van de invloed van de president in de Verenigde Staten tot onze bondgenootschappen in Europa. Dat maakt deze dag voor mij enorm leerzaam. Er wordt een duidelijke connectie gemaakt tussen wat er speelt en wat deze ontwikkelingen betekenen voor de krijgsmacht, waar ik sinds kort ook bij hoor.” Over het thema resilience zegt Riezebos: “Het is natuurlijk een term die je vandaag de dag vaak hoort. Ik ga naar huis met de vraag: hoe weerbaar zijn we eigenlijk? Ik, jij, maar ook iedereen om ons heen die misschien geen militair pak draagt.”
‘Geen ver-van-mijn-bed-show’
“We moeten economisch, technologisch en militair minder afhankelijk worden van de Verenigde Staten; Europa moet de eigen broek op gaan houden. De veiligheidssituatie verslechtert en wordt onvoorspelbaarder. De budgetten voor de krijgsmachten in Europa groeien, we moeten één front vormen en innoveren. De marine schaalt daarin op en dat merk je”, vertelt adjudant LDGD Jeroen Paradé-Schutjens. “De Koninklijke Marine en de Koninklijke Marine Reserve staan voor een grote opgave. We gaan intensiever samenwerken en integreren met de staande organisatie.” 2 jaar eerder was hij ook bij de NOOC. De scherpte van de onderwerpen bracht hem dit jaar terug naar Nijkerk. “Onze eenheden gaan anders optreden, opleidingen en trainingen worden aangepast, er wordt veel nieuw personeel aangetrokken… We zijn er nog niet, maar we zijn een goede weg ingeslagen.
Dat vind ik mooi om te zien. Onze organisatie wordt weerbaarder, maar daarin staan we niet alleen. Ik merk steeds meer bewustwording waarom Defensie noodzakelijk is. Sinds de grootschalige Russische invasie in Oekraïne is oorlog geen ver-van-mijn-bed-show meer. Daar speelt ook deze NOOC weer goed op in. Sprekers gaan in op geopolitieke ontwikkelingen, het betrekken van de samenleving, bij de stands is aandacht voor technologische veranderingen en de sfeer is goed. We moeten aanpassen, want dat eist de staat van de wereld van ons. Iedereen voelt de noodzaak.”