De NAVO-oefening Cold Response is vandaag succesvol afgerond. De Koninklijke Marine was een van de grotere deelnemers aan de training in het Hoge Noorden. Belangrijke mijlpaal voor de Nederlandse Amphibious Task Force was het behalen van de certificering tot NATO Allied Response Force. Daarbij werd ook de nieuwe manier van optreden van het Korps Mariniers getest.
Tijdens Cold Response trad het Landing Platform Dock Zr.Mr. Johan de Witt op als hoofdkwartier van de Nederlandse Amphibious Task Force.
Aan Cold Response namen duizenden militairen uit 14 NAVO-landen deel. Complexe scenario’s vonden plaats op het land, in de lucht en op zee. Nadruk lag dit jaar vooral op de inzetbaarheid van maritieme strijdkrachten onder arctische omstandigheden. Schepen en mariniers opereerden in ijzige wateren bij beperkt zicht en onder uitdagende en realistische operationele omstandigheden.
Naast gevechtsscenario’s werden ook humanitaire operaties en het beveiligen van strategische zeeroutes beoefend. Dat is cruciaal voor toekomstige inzet en vereist nauwe onderlinge afstemming, zowel tussen nationale als internationale deelnemers.
Amfibische landingen behoren tot de meest complexe manoeuvres. Tijdens Cold Response werd deze gevechtsvorm vele malen geoefend.
Amfibische brandwacht
De commandant van de Nederlandse vloot commandeur George Pastoor is blij met het behalen van de certificering. Die vormt volgens hem een mijlpaal voor zowel de betrokken staf als voor de gehele vloot. Per 1 juli staat de NATO Allied Response Force onder Nederlandse leiding voor een jaar klaar als amfibische brandwacht van het bondgenootschap. Pastoor ziet belangrijke leerpunten in de samenwerking met en tussen de internationale partners. “We hebben maximale waarde uit de oefening gehaald en tegelijkertijd sterke relaties opgebouwd.”
Hij zoomt in op een initiatief aan boord van Cold Response-deelnemer Zr.Ms. Van Amstel. De bemanning van het M-fregat neemt versneld nieuwe mensen op in de scheepsorganisatie. Door hen deels aan boord op te leiden is dit personeel sneller paraat. “Ik zag mannen en vrouwen in hun Dienjaar als officier van de wacht onder toezicht op de brug dienst doen. Dat is super leerzaam. En al helemaal tijdens een oefening van het niveau Cold Response.”
De inzet van NH90-maritieme gevechtshelikopters maakte het bestrijden van onderzeeboten in de Noorse wateren tot een realistisch spel.
Dreiging van onderzeeboten
Zr.Ms. Van Amstel oefende ook onderzeebootbestrijding. Commandant Zr.Ms. Van Amstel kapitein-luitenant ter zee Lambert ter Veen: “We hebben geoefend met een Noorse en Duitse onderzeeboot. Die hadden tot taak om ongezien het operatiegebied voor de kust en in de fjorden te naderen. Wij moesten voorkomen dat zij schepen konden aanvallen. Door ons soms handig te verschuilen achter eilanden en onze NH90-boordhelikopter tactisch in te zetten konden we de onderzeeboten op belangrijke momenten tegenhouden.”
Tijdens Cold Response zijn verder praktijktests uitgevoerd voor het nieuwe Specialized Advanced Amphibious Forces (SAAF)-optreden van het Korps Mariniers. Daarbij worden kleine teams in een vroegtijdig stadium van het conflict ingezet. Vanaf zee schakelen ze strategische doelen uit in het achterland van de vijand.