De NAVO heeft een vliegtuigenpool voor tank- en transportvliegtuigen. 8 Europese partners nemen deel aan dit internationale samenwerkingsverband. De vloot bestaat uit 9 A330 MRTT-toestellen. Dit jaar wordt daar een tiende exemplaar aan toegevoegd en een elfde is in bestelling.
De Multinational Multi-Role Tanker Transport Fleet (MMF) is een samenwerking tussen de NAVO en de Europese Unie bij het leveren van belangrijke militaire capaciteiten.
Het programma werd in 2012 geïnitieerd om het langdurige tekort aan Europese air-to-air refueling capaciteit aan te pakken. Inmiddels voorziet het MMF deelnemende landen van lucht-tankcapaciteit, strategisch luchttransport en aeromedical evacuation.
Vliegbasis Eindhoven is de thuishaven van 5 A330-MRTT’s. De 4 andere staan in het Duitse Keulen.
De vliegoperaties vinden plaats in Eindhoven (Nederland) en Keulen (Duitsland).
Vlieguren
De 9 vliegtuigen zijn Nederlands geregistreerd, maar eigendom van de NAVO. Ze zijn gefinancierd door deelnemende landen die per jaar een aantal vlieguren hebben:
- Nederland (2.000 uur)
- Duitsland (5.500 uur)
- Denemarken
- België (1.000 uur)
- Luxemburg (1.200 uur)
- Noorwegen (100 uur)
- Tsjechië (100 uur)
- Zweden
A330 meer dan alleen tanktoestel
De tanktoestellen worden vooral gebruikt om andere vliegtuigen bij te tanken in de lucht, maar ook voor het vervoer van mensen, vracht en voor medische evacuaties.
De A330 biedt plaats aan 267 passagiers en 45 ton vracht. Daarnaast is het toestel in korte tijd om te bouwen tot een vliegende ziekenboeg met 6 intensive care-units en 16 stretchers voor het vervoer van gewonden uit een oorlogs- of missiegebied. Een van de toestellen blijft altijd als medisch toestel beschikbaar waardoor geen vertraging ontstaat met het ombouwen van het toestel.
Samen onderhouden
De 8 deelnemende landen zorgen samen voor het verwerven, beheren, exploiteren en ondersteunen van de vloot. Met Frankrijk wordt gewerkt aan een mogelijke samenwerkingsovereenkomst op het gebied van training, onderhoud, ontwikkelingen en reserveonderdelen.
Op Vliegbasis Eindhoven arriveerde de eerste A330 op 30 juni 2020.