Yeşilgöz: “Oekraïne steunen is ook in ons eigen belang”
"Oekraïne steunen is geen liefdadigheid. Het is niet alleen het juiste om te doen, het is in ons eigen strategisch belang. Nederland klopt tegenwoordig bij Oekraïne aan om te leren van hun ongekende expertise in moderne oorlogsvoering.” Dat zei minister Yeşilgöz-Zegerius vanochtend bij de opening van het European Defence Innovation Forum in Den Haag.
Het tweedaagse evenement wordt georganiseerd door de Oekraïense ambassade in Nederland. Het doel is het versnellen van de Europese defensie-innovatie. Dat gebeurt door samenwerking tussen overheden, industrie, investeerders en startups aan te jagen.
De nadruk tijdens de conferentie lag op het verbinden van de Europese defensie-industrie met innovaties op het Oekraïense slagveld. Daarom zijn niet alleen Europese ministeries van Defensie en kennisinstellingen aanwezig. Er zijn ook veel vertegenwoordigers uit het Europese en Oekraïense bedrijfsleven.
De leerling en de meester
Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim benadrukte ’s middags hoe diepgaand de relatieverandering tussen Nederland en Oekraïne is. “Nederlandse militairen waren de eersten die Oekraïners opleidden toen de oorlog begon. Maar nu is de leerling de meester geworden”. De CDS verwees naar de bittere lessen die Oekraïne leert: "Onze tactieken zijn geschreven in bloed."
Datzelfde geldt voor defensie-innovatie. De ontwikkeling van AI, systemen en bijvoorbeeld drones, gaat razendsnel. Waar Europese defensie nog te lang nodig heeft om te innoveren, voert Oekraïne de dagelijkse strijd om technologische voorsprong met succes.
Militaire slagkracht boven nationale belangen
Om deze snelheid bij te houden, moet Europa volgens Eichelsheim de muren tussen industrie en het slagveld afbreken. Hij waarschuwde dat het beschermen van nationale industriebelangen in strijd is met ons veiligheidsbelang.
“Militaire noodzaak moet altijd de boventoon voeren. Als we de fout maken onze nationale industrieën eerst te beschermen en daarna pas ons continent, riskeren we beide te verliezen," zei Eichelsheim. Hij pleitte dan ook voor een Europese aanpak waarbij het beste materiaal voor de soldaat centraal staat, in plaats van het beschermen van de eigen markt.
Sterker tegenover Rusland
Yeşilgöz benadrukte dat Oekraïne en Nederland baat hebben bij samenwerken en het delen van kennis. "Dit is geen zero-sum game," zei ze. "Zowel onze strijdkrachten als onze defensie-industrieën worden er sterker van. Zo staan we samen sterker tegenover Rusland. Dat is ons gezamenlijk belang."