Eichelsheim pleit voor sterker Europa
“Nederland staat voor het eerst in meer dan 80 jaar voor een bijna existentiële dreiging”. Hiervoor waarschuwde Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim vandaag. Hij richtte zijn woorden tot militaire diplomaten uit meer dan 30 landen. Deze defensieattachés waren in Den Haag voor de jaarlijkse zogeheten Najaarsbriefing.
Het doel was te informeren over ontwikkelingen van de Nederlandse krijgsmacht. Er was onder meer uitleg over de Defensienota 2026 waarin staat wat Nederland in de krijgsmacht investeert.
De dreiging die Eichelsheim aanhaalde komt vooral van Rusland. Een voorbeeld zijn de onlangs bij het vliegveld van Leipzig gevonden explosieven. Dat was volgens hem “onaanvaardbaar".
Steun aan Oekraïne
Eichelsheim: “Na tientallen jaren van ongelijke lastenverdeling zetten Europese landen, waaronder Nederland, een stap vooruit. Ons doel is de Verenigde Staten dichtbij te houden, Europa sterker te maken en onze steun aan Oekraïne vol te houden.”
De generaal wil dat Europese landen vaker samen wapens en materieel kopen. Daarbij moet eerst gekeken worden wat er militair nodig is. Pas daarna komen de belangen van de industrie. Landen hoeven volgens hem niet bij elke aankoop precies evenveel te krijgen, als de voordelen na 2 of 3 jaar maar eerlijk verdeeld zijn.
Daarnaast benadrukte Eichelsheim dat ervaringen van militaire commandanten van de 27 EU-landen, komende jaren belangrijk zijn bij de besluitvorming in de Europese Unie.
Buitenlandse inzet
Eichelsheim zei ook dat Nederland zich steeds meer focust op bescherming van het eigen grondgebied en dat van NAVO-bondgenoten. Russische pogingen Europa en de NAVO te testen met onder meer drone- en cyberaanvallen laten zien hoe belangrijk dit is. Vanwege die dreiging zijn er Nederlandse militairen in Litouwen en Polen. De opdracht met onbemande MQ-9 Reaper-vliegtuigen in Roemenië is verlengd tot december 2027.
De Nederlandse veiligheidsbelangen strekken volgens de generaal echter verder dan de NAVO-taak. Zo heeft Nederland belang bij de VN-missie in Bosnië en is militair aanwezig in Libanon en West-Afrika. Daarnaast neemt Nederland deel aan voorbereidingen voor een eventuele missie in de Straat van Hormuz zodat schepen daar veilig kunnen varen.
Kunstmatige intelligentie
Eichelsheim ging verder in op kunstmatige intelligentie (AI) in het militaire domein. Hij begrijpt de angst en onzekerheid hierover in de samenleving. Toch moet Nederland hier volgens hem geen nee tegen zeggen. AI maakt het namelijk mogelijk om de krijgsmacht te versterken.
Regels zijn daarbij volgens hem belangrijk. Nederland was vorige maand voorzitter van een overleg in Genève over regels voor autonome wapens. Dat zijn wapens die zelf beslissingen kunnen nemen. De volgende grote AI-conferentie over dit onderwerp is in 2027 in Kenia.