“In moderne oorlogsvoering is het te laat leveren van perfecte systemen de grootste zonde. Namelijk wanneer het niet meer relevant is. Daarom moeten we Europese krijgsmachten en defensie-industrie dichter bij elkaar brengen.” Dat zei Commandant der Strijdkrachten (CDS) generaal Onno Eichelsheim vandaag tijdens de Euronews Defence & Space Summit in Brussel. Eichelsheim richtte zich niet alleen tot topbestuurders uit de defensie-industrie. Hij sprak ook voor veiligheidsexperts, politici en militaire kopstukken.
Krijgen strijdkrachten spullen op tijd?
De generaal deed in zijn toespraak een beroep op Europese regeringen en de industrie om het ontwikkel- en productietempo drastisch te verhogen. Dit vanwege de toenemende instabiliteit van de veiligheidssituatie in Europa.
“Het succes van de Europese defensiesamenwerking wordt niet gemeten in het aantal programma’s dat we opzetten. Maar in het materieel dat we onze soldaten geven op het moment dat ze het nodig hebben”, zei Eichelsheim. Hij vindt dat Europa beter en sneller moet samenwerken om te voldoen aan de militaire behoeftes die krijgsmachten hebben. Daarin ligt volgens de generaal een grote rol bij overheden. Die moeten volgens hem de industriële defensiesamenwerking organiseren rondom de militaire behoeftes. Nu zitten nationale industriebelangen een snelle samenwerking soms nog in de weg.
Deel expertise en kennis
Aan de industrie vroeg Eichelsheim expertise en kennis met elkaar te delen, zodat innovaties en ontwikkelingen sneller gaan. Als lichtend voorbeeld van samenwerking benoemde Eichelsheim Vliegbasis Eindhoven, waar NAVO-landen een vloot aan tankervliegtuigen delen. “De vraag is hier niet of elk land hetzelfde aantal toestellen levert. De echte vraag is of afspraken hierover het gewenste militaire effect brengen. Met voor- en nadelen die voor deelnemers op den duur in balans zijn. Ditzelfde principe kunnen we gebruiken bij de defensie-industrie.”
Het kan geen jaren duren…
De CDS benadrukte dat de snelheid waarmee technologie op het slagveld verandert, zoals in Oekraïne, niet strookt met de te trage Europese besluitvorming. “Als het slagveld in enkele weken kan veranderen, kan het niet zo zijn dat het jaren duurt voor onze financieringsmechanismes, procedures en producteisen op gang zijn gekomen. Dat onze werkwijzen en producteisen vertragend werken op leveringen.” Eichelsheim sprak hierover zijn zorgen uit, zonder kritiek te leveren op een land of organisatie. “Het is een reflectie van waar we staan als continent.”
Volgens Eichelsheim beschikt Europa over de kennis en de middelen, maar kan Europa deze effectiever inzetten. “We hebben het geld en de hersenen. Nu hebben we de moed nodig om het tij te keren.”
Lees hier de volledige toespraak van Eichelsheim.