Het racepubliek kon de ronkende en brullende motoren vast waarderen. Het geluid van vliegtuig- en helikoptermotoren welteverstaan. Want zaterdag vlogen een Chinook-transporthelikopter en 5 F-35 gevechtsvliegtuigen voor de start van de Formula 1 Grand Prix over de tribunes.
Met deze zogeheten flyby bracht de luchtmacht boven Zandvoort een militaire groet aan het internationale publiek en het racegezelschap van Formula 1. De toestellen vlogen rond 14.45 uur boven het racecircuit tijdens de pre-race show. Daarnaast verzorgde het Orkest Koninklijke Luchtmacht een optreden, samen met Davina Michelle die het Wilhelmus zong.
Werelden samenbrengen
“Een prestatie op het circuit ontstaat niet alleen door snelheid, maar vooral door jaren van voorbereiding, training en teamwork. Dat geldt ook voor Defensie: onze mensen trainen en oefenen iedere dag om als team klaar te staan wanneer dat nodig is”, aldus Commandant Lucht- en Ruimtestrijdkrachten luitenant-generaal André Steur. “Met de flyby tijdens de Dutch Grand Prix brengen we deze werelden samen en maken we zichtbaar waar wij als Koninklijke Luchtmacht voor staan: verbondenheid, trots en onze inzet voor Nederland.”
Ook directeur Dutch Grand Prix Robert van Overdijk benadrukte de bijzondere samenwerking. “De flyby en het Orkest Koninklijke Luchtmacht voegen opnieuw iets unieks toe aan het totaalprogramma. Dit draagt bij aan een indrukwekkend en passend slot van een bijzondere periode voor de Formula 1 in Nederland.”
Nederlandse vlag van 13 bij 20 meter
Een hoogtepunt was de Chinook-transporthelikopter die voorbijvloog tijdens het Wilhelmus, gespeeld door het luchtmachtorkest. Onder de heli wapperde een Nederlandse vlag van circa 13 bij 20 meter, met een contragewicht van meer dan 500 kilo. De vlag staat symbool voor de vrijheid en veiligheid die Defensie beschermt.
Flyby internationale traditie
Een flyby is bij veel internationale sportevenementen een onderdeel van de ceremonie. Het symbolische gebaar staat voor verbondenheid, nationale trots en het markeren van een bijzonder moment. Ook binnen de Formule 1, onder meer tijdens de Grand Prix van Silverstone en Monza.
De luchtmacht plande de inzet in nauwe samenwerking met de organisatie van de Dutch Grand Prix en de luchtvaartautoriteiten. Veiligheid stond hierbij voorop. De voorbereiding en uitvoering van de flyby zorgden voor extra vliegactiviteiten vanaf de vliegbases Leeuwarden, Gilze-Rijen en Eindhoven. Ook waren er vliegactiviteiten rondom Zandvoort.