Nederlandse militairen trainen en adviseren al enige tijd de Libanese strijdkrachten. Daarnaast steunt Nederland de Libanese krijgsmacht financieel. Het geld gaat onder meer naar checkpoints, trainingscentra, en spullen voor ontmijning. Commandant der Strijdkrachten (CDS) generaal Onno Eichelsheim benadrukte tijdens zijn bezoek aan het land dat de Nederlandse steun extra belangrijk is in deze onrustige periode en dat Nederland Libanon blijft steunen.
Deze uitspraak deed Eichelsheim toen hij zijn Libanese collega generaal Rudolph Haykal sprak. Die was vorig jaar in Nederland en had de CDS dit keer uitgenodigd voor een tegenbezoek. Eichelsheim kon daardoor zelf ervaren wat er in het land speelt en welke veiligheidszorgen er leven bij zijn Libanese collega.
Libanon zit tussen twee vuren. Zo valt het terroristische Hezbollah geregeld Israël aan vanuit Zuid-Libanon. Israël bestookt op zijn beurt Hezbollah-doelwitten in Libanon. Ook lanceerde het land een troepenmacht die momenteel een deel van Zuid-Libanon bezet. Dit alles gebeurt terwijl er vredesgesprekken plaatsvinden tussen Iran, de Verenigde Staten, Israël en Libanon over de oorlog in het Midden-Oosten.
Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim en zijn Libanese collega generaal Rudolph Haykal.
Lastige situatie
Eichelsheim erkent de lastige situatie waarin de Libanese krijgsmacht zich bevindt. "Voor de veiligheid en stabiliteit is de Libanese krijgsmacht zeer belangrijk. Maar op sommige vlakken komt men capaciteiten tekort om alle uitdagingen tegelijk het hoofd te bieden. Wij dragen ons steentje bij met de trainingen en advies, materieel en infrastructuur." Voor 2025 en 2026 gaat het om circa 14,6 miljoen euro in totaal.
De timing van het bezoek vindt de CDS daarbij extra relevant. "Juist als er gekeken wordt naar afspraken over vrede, is het belangrijk dat de Libanese krijgsmacht kan laten zien dat zij een cruciale en capabele speler zijn. Zowel bij het ontwapenen van Hezbollah als bij de grensbewaking."
Verhalen uit de praktijk
Natuurlijk ging Eichelsheim ook het land in. Hij keek onder meer bij een Libanese grensbewakingseenheid aan de grens met Syrië voor een beter beeld van de situatie ter plaatse. Verder sprak hij met Nederlandse militairen die vanuit Libanon of andere landen in de regio actief zijn. "Onze mensen doen daar goed werk onder soms lastige en snel veranderende omstandigheden. Ik waardeer hoe ze zich steeds weer aanpassen."
Nederlandse militairen in Libanon
Nederlandse militaire waarnemers zijn momenteel actief in de United Nations Truce Supervision Organization (UNTSO). Zij houden toezicht op de vredesafspraken en het staakt-het-vuren in de regio. Daarnaast is er een genderadviseur actief in de United Nations Interim Force in Libanon (UNIFIL). Een klein element van Nederlandse militairen van het Special Operations Forces Command (SOCOM) verzorgt trainingen en advies. Tot slot is er een verbindingsofficier voor de politie van de marechaussee actief.
De UNIFIL-missie loopt aan het einde van dit jaar af. De VN onderzoekt op dit moment opties voor het vervolg.