Defensie heeft een nieuwe stap gezet richting de komst van de nieuwe onderzeeboten uit de Orka-klasse. Gisteren is met Naval Group een contract voor de levering van de Franse F21-torpedo getekend. Dit moderne wapensysteem wordt onderdeel van de toekomstige onderzeedienstcapaciteit van het Commando Zeestrijdkrachten.
De F21 is een zware, draadgeleide torpedo die kan worden ingezet tegen vijandelijke onderzeeboten en oppervlakteschepen. Het wapensysteem beschikt over geavanceerde sensoren, elektrische voortstuwing en een groot bereik.
Defensie en Naval Group werken al nauw samen binnen het programma voor de vervanging van de huidige Walrusklasse onderzeeboten door vier nieuwe Orkaklasse onderzeeboten. Het Franse concern bouwt deze vaartuigen en kan de bijbehorende systemen voor de F21-torpedo dus direct integreren. Daarnaast onderstrepen de gezette handtekeningen het belang van Europese samenwerking bij de verwerving van materieel en IT.
Volgende stap in Orkaproject
Het programma voor de vervanging van de onderzeeboten bevindt zich in de engineeringsfase. In dit stadium wordt het ontwerp verder uitgewerkt tot een bouwbestek. Volgens planning kan de bouw in 2027 starten met het snijden van het eerste staal. De levering van de eerste Orka-klasse onderzeeboot wordt verwacht in 2033. Met de ondertekening van het F21-contract laat Defensie zien vooruit te denken over de inzetbaarheid van de toekomstige onderzeebootcapaciteit. Door de bewapening al vroeg in het traject mee te nemen, wordt verder gebouwd aan een moderne en toekomstbestendige Onderzeedienst.