Professor dr. Ernst Hirsch Ballin ontving vandaag de prestigieuze Legion of Honor Gold Medallion op landgoed Beukbergen in Huis ter Heide. De prijs wordt jaarlijks toegekend door de non-profitorganisatie Four Chaplains Memorial Foundation Nederland.
De voormalig politicus en rechtsgeleerde Hirsch Ballin heeft vele publicaties op zijn naam staan. In 1986 schreef hij al over de inzet van geestelijke verzorgers in oorlogsomstandigheden. Ook zette hij zich in voor onder meer de Anne Frank Stichting en het Nationaal Holocaust Museum in Amsterdam.
Hirsch Ballin is de tweede Nederlander na generaal b.d. Peter van Uhm die deze onderscheiding ontving. Hij kreeg hem uit handen van minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius.
Volgens haar heeft Hirsch Ballin zich zijn hele carrière lang één centrale vraag gesteld en beantwoord: Voor wie is de wet eigenlijk bedoeld? “Wanneer de staat mensen slechts als nummers behandelt is de wet de weg kwijt”, aldus de minister. “Want achter elk uniform schuilt een mens. Ongeacht achtergrond, geloof of identiteit, verdient iedereen erkenning voor wie hij of zij is. We hebben elke vrouw en man nodig om voor onze vrijheid te vechten.”
Nederlands Veteraneninstituut
De Four Chaplains Memorial Foundation reikte vandaag nog 4 onderscheidingen uit. Het Nederlands Veteraneninstituut kreeg de Legion of Honor Appreciation Award. Prinses Margarita de Bourbon de Parme reikte de onderscheiding uit aan directeur brigadegeneraal Paul Hoefsloot.
Het Nederlands Veteraneninstituut verdiende deze erkenning omdat het dagelijks klaarstaat voor mannen en vrouwen die voor Nederland hebben gediend. Het instituut helpt veteranen met zorg, informatie en praktische dienstverlening. Ook hun naaste familie kan er terecht.
Een grote kracht van het instituut zijn de vrijwilligers. Meer dan 450 mensen zetten zich elke dag in. Zij gaan als veteraan de klas in om leerlingen te vertellen over hun ervaringen. Ook ondersteunen ze tijdens herdenkingen, reünies en veteranendagen.
Ontmoetingsplek
Veteraan Jacqueline van Tilburg-van Griensven ontving de Legion of Honor Bronze Medallion. De voormalig marineofficier is oprichtster van Stichting De Klaproos. Deze ontmoetingsplek biedt vrouwelijke veteranen veiligheid, openheid en gezelligheid.
Veteraan Ad Bouterse ontving de Legion of Honor Award. Hij werd in 1962 uitgezonden naar Nieuw-Guinea. Sinds zijn terugkeer zette hij zich voortdurend in voor het welzijn van de inwoners van Papoea-Nieuw-Guinea. Verder was hij actief binnen de Vereniging Oud-Militairen Indiëgangers, de Vereniging Nieuw-Guinea Militairen 1945-1962 en de Bond van Oud-Stoottroepers en Stoottroepers.
Pieter Jacob Six ontving postuum de Legion of Honor Award. Six was een leidende Nederlandse verzetsstrijder in de Tweede Wereldoorlog.