Minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius bezocht zaterdag in Den Haag de Atlantic Assembly: een jaarlijkse conferentie van de Jonge Atlantici. Dat is de Nederlandse jongerenorganisatie die zich bezighoudt met onder meer internationale politiek. "De 80 jaar van vrede gaf ons een vals gevoel van veiligheid", sprak de bewindsvrouw haar toehoorders meteen aan. Het publiek in de Haagse innovatiehub Titaan bestond uit ruim 150 jongeren, onder wie militairen en studenten uit binnen- en buitenland.
Volgens Yeşilgöz kenmerkt de lange periode van veiligheid een gevaarlijke gewoonte. Namelijk de verwachting dat geopolitieke schokken alleen andere landen treffen. Die illusie is voorbij. “Onze vijanden houden zich niet aan onze tijdlijn", vertelde zij. ”We moeten leren omgaan met onzekerheid. We moeten alert, voorbereid en veerkrachtig zijn. En het is nog niet te laat. We zijn ontwaakt uit het geopolitieke slaapfeestje. Klaar met verdeeldheid en klaar met naïviteit. Nu is het tijd om te handelen.”
Het nieuwe normaal
Verderop in haar speech kwam de minister opnieuw met een waarschuwing. “Dit is geen tijdelijke fase. Dit is het nieuwe normaal.” Tegelijkertijd is er ook reden voor vertrouwen en optimisme: “Mijn boodschap klinkt wellicht heftig en serieus, maar ik zie een generatie die doorheeft wat er op het spel staat. Een generatie die de nieuwe wereldorde niet slechts zal meemaken, maar mede gaat bepalen. Dit is Europa’s moment. Een sterker Europa maakt de NAVO sterker. En een sterkere NAVO houdt ons veilig. Dat vergt een Europa dat niet aarzelt, maar leiding neemt. En jullie generatie zal daar actief aan bijdragen.”
De minister benoemde 4 concrete prioriteiten. Een sterkere krijgsmacht, een helder begrip van de dreiging, hechtere bondgenootschappelijke banden en het vermogen om razendsnel te schakelen wanneer de situatie dat vereist.
Na de speech volgde nog een vraag- en antwoordronde, wat uitmondde in een gesprek tussen de minister en het aanwezige publiek.
20-jarig jubileum voor Jonge Atlantici
De Jonge Atlantici viert dit jaar haar 20-jarig jubileum. Het is de jongerentak van Atlantische Commissie, die al in 1952 werd opgericht. De Atlantic Assembly stond dit jaar in het teken van de trans-Atlantische relatie en het veiligheidsbeleid sinds 2006.