Mariniers vieren 360-jarig bestaan in thuishaven Rotterdam
Elke marinier die voor het eerst zijn baret opzet, erft volgens de commandant Korps Mariniers een geschiedenis die in drieënhalve eeuw is opgebouwd. Brigadegeneraal Ivo Moerman zei dit vandaag in Rotterdam waar het Korps Mariniers zijn 360-jarig bestaan vierde, tussen de inwoners van Rotterdam. De stad waar de mariniers al eeuwenlang mee zijn verbonden.
“Rotterdam is al eeuwenlang onze thuishaven”, aldus Moerman tijdens een herdenkingsceremonie op het Oostplein, waar van 1928 tot 1940 de Marinierskazerne stond. “We staan op historische grond. Bij het begin van de Duitse inval in mei 1940 werd de kazerne van het Korps Mariniers hier verwoest door een Duits bombardement.” De overlevende zeesoldaten vochten volgens de brigadegeneraal met uitzonderlijke moed om de bruggen over de Maas te verdedigen. “Totdat het verwoestende bombardement op Rotterdam op 14 mei 1940 Nederland tot overgave dwong”, voegde hij toe.
Op het Oostplein staat sinds 1963 het bronzen monument voor de gevallen marinier. Hierbij stonden de mariniers niet alleen stil bij hun collega’s die in de meidagen van 1940 voor Rotterdam vochten. Ze herdachten ook allen die later tijdens missies, door ongelukken of ziekte zijn overleden.
Defilé
Na de ceremonie marcheerden de mariniers naar de Van Ghentkazerne. Geflankeerd door burgemeester Carola Schouten van Rotterdam en Moerman nam Commandant Zeestrijdkrachten viceadmiraal Harold Liebregs het defilé af. Dat gebeurde op de Maasboulevard. Het publiek kreeg daarbij ook een indruk van het materieel dat mariniers gebruiken, onder meer tijdens speciale operaties en amfibisch optreden wereldwijd. Er waren amfibische vaartuigen in de Maas, militaire voertuigen op de boulevard en overvliegende NH90-maritieme gevechtshelikopters.
Belangrijker dan ooit
Verschillende buitenlandse militaire gasten waren getuige van het spektakel. Hun aanwezigheid benadrukte de nauwe samenwerking met bondgenoten als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Die samenwerking is volgens Moerman belangrijker dan ooit in een wereld die onzekerder is geworden.
Met de viering in Rotterdam keek het Korps Mariniers niet alleen terug op 360 jaar geschiedenis. De mariniers blikten ook vooruit naar de toekomst van een snel inzetbare en moderne eenheid. Qua Patet Orbis, zo wijd de wereld strekt.