Oud-minister van Defensie Van Eekelen overleden
Oud-defensieminister Wim van Eekelen is woensdag 25 juni in Den Haag overleden. Hij werd 94 jaar. In de landelijke kranten betuigde Defensie gisteren haar medeleven met de nabestaanden.
“Als bewindspersoon was hij een gedreven en toegewijd pleitbezorger van zowel Atlantische als Europese samenwerking”, staat in de rouwadvertentie.
Van Eekelen leidde het departement van juli 1986 tot september 1988 in het kabinet Lubbers-II. Defensie was destijds geen onbekend terrein voor Van Eekelen. In een eerder kabinet (Van Agt-Wiegel) was er hij in de jaren 1978-1981 staatssecretaris.
De periode van zijn ministerschap kenmerkten zich door uitzicht op een historische ommekeer in de wapenwedloop tussen Oost en West. Het had een gunstige invloed op de betrekkingen. Wapens maakten plaats voor onderhandelingen.
Het Warschaupact had echter nog steeds een overmacht aan conventionele wapens. Dat stelde grenzen aan de mogelijkheden voor nucleaire ontwapening. Een reële groei van de defensie-uitgaven bleef daarom nodig.
Na zijn ministerschap werd Van Eekelen secretaris-generaal van de West-Europese Unie en senator. Tot op late leeftijd bleef hij zich inzetten voor Atlantische en Europese samenwerking.