F-16

De F-16 "Fighting Falcon MLU (Mid Life Update)" is een multifunctioneel jachtvliegtuig. De F-16 is een zeer waardevol wapensysteem en daarmee een van de voornaamste factoren in de slagkracht van de Koninklijke Luchtmacht.

Specificaties

Lengte 15,05 meter
Hoogte 5,00 meter
Spanwijdte 10,00 meter (inclusief raketten)
Motoren 1 Pratt & Whitney 100-PW-220E turbojet
Vermogen Stuwdruk 15.000 lbs zonder naverbranding; stuwdruk 25.000 lbs met naverbranding
Gewicht leeg: circa 11.000 kg maximaal: 16.000 kg
Topsnelheid 2000 km/uur
Vliegbereik 2700 km zonder bijtanken in de lucht
Vlieghoogte maximaal 17 km
Fabrikant de Amerikaanse vliegtuigfabrikant Lockheed Martin, voorheen General Electric
Aantal totaal gekocht 213 stuks (177 éénzitters en 36 tweezitters), nu 87 stuks.
In gebruik bij Koninklijke Luchtmacht

Bewapening

Onder de vleugels en de romp van de F-16 bevindt zich een aantal ophangpunten waaraan bommen en raketten kunnen worden bevestigd. De opdracht bepaalt het type bewapening dat een F-16 meevoert.

Additionele instrumenten

Naast bewapening kan een F-16 onder de romp worden voorzien van een elektronische storingscontainer. Verder is het mogeljik sinds de MLU-modificatie om aan de luchtinlaat doelaanwijzings- en verkenningsinstrumenten te bevestigen.

Taken

De hoofdtaken van de F-16 zijn:

Deelname aan strategische luchtoperaties, waarbij vanaf middelbare hoogte precisiebombardementen worden uitgevoerd met slechts een minimale kans op nevenschade en burgerslachtoffers.
Tijdens tactische operaties steun verlenen aan eigen grondtroepen, waarbij met hoge nauwkeurigheid wordt beschoten en/ of gebombardeerd om slachtoffers onder eigen eenheden te voorkomen.
Verkrijgen en behouden van luchtoverwicht om daarmee de noodzakelijke vrijheid van handelen voor eigen lucht-, zee- en grondstrijdkrachten af te dwingen. Daartoe behoort ook het bijdragen aan luchtembargo's zoals het afdwingen van een 'no-fly zone'.
Ten slotte kan een multi-role jachtvliegtuig ook worden ingezet voor diverse luchtverkenningsmissies, waarbij de grote snelheid van het vliegtuig borg staat voor het verkennen van een groot gebied. Als nadeel van jachtvliegtuigen in de verkenningsrol geldt de relatief korte tijd die zij boven het te verkennen gebied kunnen doorbrengen.

Midlife Update-programma

Sinds 1998 is de F-16 gemoderniseerd als onderdeel van het Midlife Update-programma. De Koninklijke Luchtmacht nam de F-16 in 1979 in gebruik als opvolger van de F-104 Starfighter, en later ook als opvolger van de NF-5. De laatste F-16 is afgeleverd in februari 1992. Naar verwachting wordt de F-16 vanaf 2015 vervangen door een nieuw toestel.

Multi Role en Swing Role

Zowel qua ontwikkeling, productie als exploitatie is het multifunctionele ('multi-role') jachtvliegtuig een zeer waardevol wapensysteem. Mits voordurend aangepast aan het heersende dreigingsspectrum beschikt het over een lange operationele levensduur en is geschikt voor het uitvoeren van een breed scala aan taken, waardoor het uiteindelijk zeer kosteneffectief kan zijn.

Inzet bij luchtvaartevenementen

Sinds 1984 zet de luchtmacht gedurende de zomermaanden een in speciaal kleurenschema gespoten F-16 in als spectaculair demonstratievliegtuig voor deelname aan nationale en internationale luchtvaartevenementen.

Video

De F-16 jachtvliegtuigen hebben de operationele test en evaluatiefase van de vijfde update, de zogeheten M5-modificatie, met succes doorstaan. Onder leiding van Lockheed Martin voerde het 323 Tactess Squadron van vliegbasis Leeuwarden de testvluchten in Noorwegen uit. Op de video (najaar 2009) is onder meer te zien hoe de toestellen laagvliegen door de fjorden en een hittezoekend raket afvuren.