Apache AH-64D gevechtshelikopter

De wendbare Apache AH-64D gevechtshelikopter is voor een groot aantal taken inzetbaar. Deze helikopter beschikt over geavanceerde waarnemings- en navigatieapparatuur, waardoor hij uitermate geschikt is voor het uitvoeren van verkenningstaken. De gevarieerde bewapening biedt bescherming aan grondstrijdkrachten of transporthelikopters. Ook kan deze helikopter offensief worden ingezet om gepantserde voertuigen, tanks of doelen als commando- en radarposten, artillerieopstellingen en opstellingen van geleide wapens uit te schakelen. Deze taken kan de Apache dag en nacht en bij slecht weer uitvoeren.

Aantal 29 helikopters
Lengte 15,47 meter
Breedte 5,79 meter
Hoogte 3,92 meter
Hoofdrotor 4 bladen, diameter 14,63 meter, 292 tpm (toeren per minuut)
Staartrotor 4 bladen, diameter 2,79 meter, 1417 tpm
Motoren 2 maal type General Electric T700-GE-70IC
Vermogen continu 1685 pk per motor; maximaal 1765 pk (bij 1 motor)
Gewicht leeg 5662 kg; maximaal tactisch gewicht 9190 kg; maximaal gewicht 10433 kg
Snelheid kruissnelheid 222 km/uur; maximaal 366 km/uur
Vliegbereik 460-485 km of circa 2,5 uur afhankelijk van de missie; extra 330 km per extra brandstoftank (maximaal 4 extra tanks, maar dan geen bewapening) of extra 165 km met Robinson internal tank
Registratienummers Q-01 t/m Q-19 en Q-21 t/m Q-030 (de Q-20 is verongelukt)
Fabrikant Boeing Defense & Space Group
Kleur olijfgroen
Bewapening Hellfire anti-tank missiles (maximaal 16); 2,75 inch raketten (maximaal 76); 30 mm kanon (maximaal 1200 stuks munitie).

Sensoren infraroodcamera voor dag- en nachtgebruik; videocamera (dag); laseraanwijzer
Doelaanwijzing helm, laser
Zelfbescherming Laser warning receiver: geeft waarschuwing bij aanstraling door een laser; Radar jammer: blokkeert radarsignalen (zodat detectie niet mogelijk is); AMASE: detecteert geleide raketten (SAM) en reageert met het afschieten van flares (lichtkogels), waardoor de hittezoekende raket wordt misleid.

In gebruik bij Koninklijke Luchtmacht

Aankoop

Op 24 mei 1995 ondertekende ons land een contract voor 30 Boeing AH-64D bewapende helikopters voor de Koninklijke Luchtmacht. Daarnaast werd ter overbrugging van de periode tot instroom van de bestelde helikopters een overeenkomst getekend met de Amerikaanse overheid voor de lease van 12 Apache-helikopters in de AH-64A uitvoering van het Amerikaanse leger. Eind 1996 zijn de 12 AH-64A leasehelikopters overgevlogen vanuit Duitsland en in februari 1997 bij de luchtmacht in gebruik genomen.

De aflevering van de AH-64D (‘Delta’) helikopters is gestart in mei 1998. In verband met de aflevering van de toestellen in de D-versie, zijn conform planning in september 2000 6 van de 12 geleasede helikopters in de A-versie weer overgedragen aan het Amerikaanse leger. De laatste 6 leasehelikopters zijn in februari 2001 overgedragen. In mei 2002 is de dertigste en laatste Apache AH-64D aan ons land geleverd. De AH-64A en AH-64D kunnen uiterlijk van elkaar worden onderscheiden door de vorm van de verbredingen die zich aan het voorste deel van de romp bevinden, onder de cockpit. Hierin bevindt zich extra elektronica en de airconditioning voor deze apparatuur.

Taken

De taken die met de Apache kunnen worden uitgevoerd zijn veelzijdig en variëren van het uitschakelen van gepantserde doelen tot het vanuit de lucht bewaken van gebieden. Tijdens operaties laag in het geweldsspectrum kan de Apache als verkenningshelikopter worden gebruikt, op deze wijze kunnen bijvoorbeeld wegblokkades en bunkers worden opgespoord. Ook kunnen verlaten gebieden worden bekeken of gebieden die over de weg niet of moeilijk bereikbaar zijn worden verkend.

Sensoren

Om al deze taken te kunnen uitvoeren beschikt de helikopter over een uitgebreid pakket sensoren waaronder een videocamera die 127 maal kan inzoomen, een infraroodcamera voor het opsporen van doelen en een laser voor het meten van afstanden en het geleiden van Hellfire-raketten.

Infrarood camera

Tot slot heeft de Apache nog een speciale infraroodcamera waar de vliegers 's nachts mee kunnen vliegen en de directe omgeving kunnen verkennen. Deze sensoren maken de Apache bij uitstek gericht om indien gewenst ongemerkt een gebied in de gaten te houden of te beveiligen.

Bewapening

De bewapening die hiervoor kan worden meegevoerd bestaat naast de eerder genoemde Hellfire-missiles uit 2,75 inch raketten en 30 mm munitie. De raketten worden vervoerd en afgeschoten met zogenaamde 'rocketpods'. De 30 mm munitie wordt afgevuurd met de 'gun' die aan de onderzijde aan de voorkant van het toestel is gemonteerd. De loop van deze gun kan worden bestuurd door de bewegingen van de helm van de vlieger, met andere woorden, de loop wordt gericht in de richting waarheen de vlieger kijkt. Ook kan deze worden ‘bestuurd’ door de diverse sensoren.

Het toestel beschikt over de modernste zelfbeschermingsmiddelen in de vorm van een radar- en laserdetector, een infraroodstoorzender en 30 chaff/flare patronen om radar- en infrarood geleide raketten te misleiden. Door de combinatie van sensoren en wapens kan de Apache flexibel worden ingezet. Te allen tijde kan van het ene op het andere moment de rol van de Apaches worden omgezet van verkenning, in beveiliging of zelfs uitschakeling van bepaalde van objecten of doelen. Dit alles kan ook bij slecht weer met laaghangende bewolking.

Inzet

In 1998 en 1999 hebben Apaches deelgenomen aan SFOR. In 2001 stonden Apaches gestationeerd in Djibouti om indien noodzakelijk luchtsteun te verlenen aan Nederlandse militairen van de UNMEE-vredesmacht in Ethiopië/Eritrea.

Vanaf april 2004 zijn de Apaches bijna onafgebroken ingezet in Afghanistan. In eerste instantie waren 6 Apaches gestationeerd op het vliegveld van Kabul. Daarvan verhuisden er 5 via Kandahar Airfield, vanwaar ze een paar maanden opereerden, in oktober datzelfde jaar naar Kamp Holland te Tarin Kowt.
Op 11 november 2010 hebben de Apaches de operationele inzet in Afghanistan na 6 jaar beeïndigd. De gevechtshelikopters voerden sinds 2006 meer dan 1200 vluchten uit ter ondersteuning van de grondtroepen in Afghanistan. In totaal zijn ruim 7000 vlieguren gemaakt.