- ...
- Missies
- Afghanistan
- Actueel
Sneeuw in Afghanistan
“It’s now officialy cold, I’ve seen the first Dutchman shivering”, grapte één van de Australische militairen enige tijd geleden tijdens een briefing op Kamp Holland. Het regende die dag slechts af en toe en het kwik kwam nog boven de tien graden uit. Halverwege januari echter daalde de temperatuur tijdens de aanhoudende regenbuien tot rond het vriespunt en dwarrelden de eerste natte sneeuwvlokken neer.
Eén van de Bushmasters is klaar om de poort uit te gaan en rijdt langs de met sneeuw bedekte Apachehelikopters. Ook al helpen de weersomstandigheden niet mee, voor de Nederlandse militairen in Uruzgan gaat het werk gewoon door. “Gelukkig heeft de kou geen enkele invloed op de inzetbaarheid van de Bushmaster”, vertelt David, één van de Amerikaanse onderhoudsmonteurs in dienst van de Nederlandse overheid. “Behalve dat het onderhoud misschien iets langer duurt, doordat ik er zelf niet zo goed tegen kan”, lacht hij, terwijl hij zijn handen aan een thermoskan met koffie warmt.
Koffie en warme kleding zijn zulke dagen voor zowel burgers als militairen eerste levensbehoeftes, zeker voor de jongens en meiden van het wachtpeloton van 14 Afdeling Veldartillerie die de wachttorens op Kamp Holland bemannen. Met het kacheltje op de kernfusiestand, is het er wel uit te houden. Alleen toren 1 heeft momenteel een extra uitdaging. “Net nu ons kacheltje is verwijderd vanwege onderhoud, waait er hier horizontaal sneeuw naar binnen”, vertelt korporaal Marcel.
Voor de Afghanen die bij de poort van Kamp Holland zitten te wachten tot zij naar binnen mogen blijft het een raar gezicht, sneeuwvlokken die het modderlandschap een winters uiterlijk geven. Dat is iets wat ze al jaren niet meer gezien hebben. Op de bergen rond Tarin Kowt ligt veel sneeuw en van een greenzone is ook niet echt meer sprake. “Toch groeien gewassen in de winterperiode als het minder warm is beter”, weet Hajatollah, een lokale boer te vertellen. “Ik werk ook liever in dit weer dan in de zomer met al het stof en de hitte. Al gaat dit misschien wel wat ver”, zegt de oude man, terwijl hij naar de sneeuw wijst.
Gezien de meerdere lagen kleding lijkt hij wel voorbereid op een koude periode. Voor veel Afghaanse gezinnen is dat niet het geval. Inmiddels is het eerste slachtoffertje met koudeletsel al bij de Role 2 hospitaal binnengebracht. Tijdens patrouilles wordt er door militairen van PSE (PsyOps Support Element) dan ook winterkleding uitgereikt. Kleding, kookpotten en zaklantaarns moeten de kinderen en hun ouders door een koude winter helpen.
Ook op Kandahar Airfield (KAF) vindt het ongebruikelijke tafereel plaats, met dikke bewolking en een kleine windkracht 5. De temperatuur wordt snel lager. Op een maandagavond halverwege januari begon het plots te onweren. Hevige bliksem en bakken met regen kwamen uit de hemel. De temperatuur ging tijdens die buien snel omlaag tot rond het vriespunt en om 23.00 uur Afghaanse tijd vielen de eerste, natte, sneeuwvlokken. Lokale bewoners hadden dit nog nooit hadden meegemaakt. Het schijnt ook in vijftien jaar niet voorgekomen te zijn.
Dinsdagochtend, heel vroeg, lag er waarachtig een laagje echte sneeuw in het kamp. Uitzondering vormt een aantal grote plassen met regenwater, die hadden stand gehouden. Dit bespaarde weer wat botbreuken bij de dokter door misstappen en glijpartijen. Dezelfde dag, tijdens een rampceremonie voor twee Canadezen, was er forse sneeuwval. De militairen uit verschillende landen die voor de omgekomen militairen stonden aangetreden stonden dan ook op een wit platform.
Met het oplopen van de temperatuur verdween de sneeuwlaag, echter niet al het water. Grote waterplassen bedekten het hele kamp. Op die momenten wordt duidelijk waarom al dat grind er ligt. Grind dat overigens op sommige plaatsen erg dun was geworden. Werk aan de winkel dus. Woensdag zijn vele kubieke meters grind geschept om de kuilen weer enigszins gevuld te krijgen en dat is prima gelukt. Iedereen is goed wakker geschud, twee dagen de schouders er onder en we zijn klaar voor de rest van de winter.
Sociale Media