- ...
- Missies
- Afghanistan
- Actueel
Ogen achter de cockpit: Sergeant-majoor John als loadmaster/doorgunner op de Cougar
De Koninklijke Luchtmacht heeft vijf Cougars gestationeerd op Kandahar Airfield. Sergeant-majoor John kent de transporthelikopters als geen ander. Hij werkte de afgelopen periode als loadmaster/doorgunner bij de Air Task Force.
Een vlucht met de Cougar begint met een briefing over de missie. Vervolgens worden de wapens getest en de berekeningen, zoals temperatuur, nagegaan. Als de passagiers instappen, draait de heli zich al een tijdje warm.
In totaal gaan er vier bemanningsleden mee. De gezagvoerder, de vlieger en twee doorgunners. De laatste twee vormen de ogen naar achteren voor de vliegers voorin. Alles voorbij de cockpit houden ze in de gaten.
Hoe mooi het vliegen over het Afghaanse landschap ook is. Aan het eind van de dag was John blij dat het erop zat. De hele dag zit je als loadmaster/doorgunner in de deuropening en daarbij vang je aardig wat (koude) wind op.
De Cougars transporteerden mensen en goederen van en naar Tarin Kowt. Ook werden de toestellen regelmatig ingezet voor speciale vluchten zoals het vervoer van autoriteiten.
Een van de indrukwekkendste momenten voor de Cougarbemanning was de reddingsactie tijdens de overstroming in Helmand. Toen de rivier de Helmand overstroomde brachten ze met hun helikopters vele ontheemde mannen, vrouwen en kinderen in veiligheid.
Het Cougardetachement deelde het platform op Kandahar met verschillende andere internationale helikoptertypes, waaronder ook Chinooks. De Nederlandse versie van deze grote transporthelikopter is inmiddels in drievoud aangekomen in Afghanistan. Zij nemen de taken van de vijf Cougars over, die ruim een jaar boven Afghanistan doorbrachten.
Sociale Media