D-Day

De geallieerde invasie van Normandië begon op 6 juni 1944. Deze dag is de geschiedenis ingegaan als D-Day. De invasie was van groot belang in de strijd tegen Hitler-Duitsland.

De invasie in Normandië versnelde de ondergang van het Derde Rijk. Dankzij de invasie werd een groot deel van West-Europa nog voor de winter van 1944 bevrijd en werd miljoenen mensen veel leed bespaard. Zonder D-Day zou de bevrijding niet, of pas veel later, mogelijk zijn geweest.

Grote invasiemacht

Voor de Franse kust verzamelde zich een geweldige invasiemacht die bestond uit bijna 5.000 schepen. Aan boord waren meer dan 200.000 soldaten, matrozen en mannen van de kustwacht. De vloot bestond voor het grootste deel uit Britse en Amerikaanse schepen. Nederland, en met name de Koninklijke Marine, leverde echter ook een bijdrage.

Nederlandse schepen

De kannoneerboten Hr. Ms. Soemba en Hr. Ms. Flores gaven tijdens de invasie ondersteuning door Duitse posities te bombarderen. Vanwege hun uitmuntende prestaties werden deze schepen door de Engelsen de "terrible twins" gedoopt. Nederlandse MTB's en MGB's beschermden de invasievloot tegen aanvallen van Duitse "Schnellboote".

Verder droeg de Nederlandse marine op onder andere de volgende manieren bij aan de invasie van Normandië:

De Marineluchtvaartdienst voerde met Mitchells van het 320e squadron belangrijke gevechtsvluchten uit. Op 10 juni 1944 vernietigden deze vliegtuigen het hoofdkwartier van een Duitse pantserdivisie.
De Mijnenveegdienst werd in de aanloopfase ter bestrijding van Duitse mijnen ingezet.
Hr. Ms. Sumatra werd voor de Normandische kust tot zinken gebracht om als golfbreker te dienen voor de 2 kunstmatige havens.
Personeel van de koopvaardij en de Koninklijke Marine was betrokken bij transport van manschappen en materieel vanuit Engeland naar het Europese continent.

Persoonlijke verliezen

De inzet van de Koninklijke Marine ging gepaard met persoonlijke verliezen, zo verloor de Marine Luchtvaart Dienst (MLD) in juni 1944 8 Mitchells en liep mijnenveger Hr. Ms. Marken op 20 mei 1944 op een akoestische mijn, waarbij de gehele bemanning van 19 opvarenden, op één matroos na, het leven verloor.