Alouette III-helikopter

De Alouette III-helikopter is sinds 1963 in dienst van de Koninklijke Luchtmacht. De taakstelling voor deze helikopter is de laatste jaren sterk veranderd. De hoofdtaak van de Alouette III bestaat uit het uitvoeren van Royal Flights en VIP-vluchten.

Lengte 10,17 meter
Hoogte 2,97 meter
Rotordiameter 11,00 meter
Motoren Artousta IIIBI van de firma Turbomeca
Vermogen 500 pk
Gewicht maximaal 2.100 kg
Snelheid maximaal 210 km/uur
Vliegbereik 505 km
Kleur blauw
Plafond 6500 meter
Passagiers 3 à 4
Aantal 4 stuks

De leeuwerik

Met de UH-1 Huey kan de Alouette ('leeuwerik') worden beschouwd als één van de meest gebruikte en succesvolle helikopters ter wereld. Het is ook de oudste helikopter die nog operationeel is binnen de Koninklijke Luchtmacht. Voorheen werd de Alouette ingezet bij verschillende vredesoperaties (Cambodja, Turkije, Bosnië).

De eerste van de in totaal 77 bestelde Alouette III's arriveerde in juli 1964 in Nederland. Ze vervingen de Piper Super Club, DHC-2 Beaver, Hiller H-23 Raven en de Alouette II. Nu zijn er nog 4 exemplaren over. Een groot deel van de Alouette III helikopters (30 stuks) werd terugverkocht aan Eurocopter in verband met de aankoop van de Cougar. Daarnaast zijn er exemplaren verkocht aan civiele partijen, musea, technische scholen en de luchtmachten van Tsjaad, Malta en Pakistan.

Demoteam 'The Grasshoppers'

De Nederlandse Alouettes kregen internationale bekendheid door het demonstratieteam 'The Grasshoppers' dat tussen 1973 en 1995 het publiek in binnen- en buitenland charmeerde met een buitengewoon spectaculaire show.

Kleuren

De huidige 4 Alouettes zijn Royal blauw van kleur. De geheel in het wit gestoken Alouettes, die verschillende VN-taken hebben uitgevoerd, zijn in de jaren 90 uitgefaseerd.

Inzet

De Alouettes zijn met name in de jaren 90 actief ingezet. Zo werd aansluitend op de Golfoorlog in1991 een periode gevlogen voor de hulp aan Koerden op de grens van Noord-Irak en Turkije. Tijdens deze humanitaire VN-operatie Provide Comfort werden 3 Alouette-helikopters en personeel van het 298-Squadron ingezet ter assistentie van het 11e Genie Hulpbataljon van de Koninklijke Landmacht.

De belangrijkste opdrachten voor de Alouettes waren liaisonopdrachten door het hele gebied in Irak dat onder een no-fly order was, welke afgedwongen werd door eenheden van de geallieerde Joint Task Force. Verder werden er pendelvluchten gemaakt tussen het provisorische Amerikaanse vliegveld bij Silopi en Diyarbakir in Zuid-Oost Turkije. Ook werden er veel vlieguren gemaakt voor Artsen zonder Grenzen, dat van meet af aan in de bergkampen actief was.

Monitoring Missions en IFOR

Daarna volgden nog de European Community Monitoring Missions in het voormalige Joegoslavië en VN-taken in Cambodja in het kader van UNTAC. Voor de monitoring-missies van de Europese Gemeenschap vervoerden 3 Alouettes teams met EG-diplomaten die moesten toezien op de naleving van het zogenoemde akkoord van Brioni (1991). Dat akkoord voorzag onder meer in een staakt-het-vuren tussen Slovenië, Kroatië en de Federale Republiek van Joegoslavië.

Er gingen begin jaren 90 ook Alouttes naar Cambodja. Aanvankelijk 3 en daarna 4 Alouettes ondersteunden daar een 750 man sterk Nederlands mariniersbataljon. De Alouettes volbrachten in Cambodja zo'n 1.845 opdrachten en maakten 2.580 vlieguren vol. De Alouettes verzorgden daarnaast ook VIP-transport en vluchten voor het Koninklijk Huis. Tot slot volgden nog uitzendingen naar Bosnië ten behoeve van de IFOR-vredesmacht