- ...
- Luchtmachtbases
- Vliegbasis Volkel
- Historie
Operationeel met jachtvliegtuigen
Vanaf Vliegbasis Volkel werd in de jaren '50 en '60 gevlogen met de Thunderjet, de T-Bird en de Thunderstreak. In 1965 kwam de Starfighter, de eerste straaljager die sneller kon vliegen dan het geluid. Dit vliegtuig werd op Volkel in 1982 opgevolgd door de F-16.
Niet alleen de vliegtuigen waarmee werd gevlogen veranderden, ook de vliegbasis zelf onderging in de loop van de jaren een ingrijpende verandering.
Vliegveld- en materieelbeveiliging werden steeds belangrijker en begin jaren '70 verrezen op Volkel vliegtuigshelters en commandobunkers. Ook oefenprogramma's waren meer dan voorheen gericht op bescherming van de eigen vliegbasis en het verlenen van luchtsteun.
De Starfighter waarmee tussen 1965 en 1982 werd gevlogen was een bij uitstek multifunctioneel gevechtsvliegtuig. Het kon worden ingezet voor
luchtverdediging
steun aan grondtroepen
aanvallen op schepen
en fotoverkenning
De Nederlandse vliegers noemden het toestel 'een engel met heimwee', vanwege zijn enorme stijgvermogen. Bij vliegers van de Duitse luchtmacht had de Starfighter echter de reputatie van 'vliegende doodskist' of 'weduwemaker'.
In 1975 koos het ministerie van Defensie voor de F-16 als opvolger van de Starfighter. In datzelfde jaar al werd een prototype van dit toestel op Volkel voor gevlogen door Neil Anderson, een testvlieger van fabrikant General Dynamics. Tussen 1982 en 1986 schakelden alle Volkelse squadrons over op de F-16.
Eind jaren '90 ondergingen bijna alle F-16's van de luchtmacht een ingrijpende modernisatie, de zogenaamde Mid-Life Update. De belangrijkste verbeteringen van het MLU-programma zijn, naast structurele verstevigingen:
een nieuwe centrale boordcomputer
bedrading om afwerpen van precisiewapens mogelijk te maken,
een aangepaste cockpit om met nachtzichtapparatuur te vliegen
en een sterk verbeterd radarsysteem
Upgrade
Verder beschikken opgewaardeerde F-16's over een nieuw vliegtuig identificatiesysteem - het Advanced Identification Friend or Foe (AIFF) - en een systeem om (doel)informatie tussen vliegtuigen onderling uit te wisselen, het Link-16 systeem.
Ook de bewapening werd aangepast aan de eisen van deze tijd. Met precisiewapens wordt getracht alleen de vijand uit te schakelen waarbij collateral damage (nevenschade) zoveel mogelijk wordt beperkt.
Sociale Media