- ...
- Luchtmachtbases
- Vliegbasis Leeuwarden
- Taak en organisatie
Historie
Zoals veel luchtmachtbases in Nederland, was Vliegbasis Leeuwarden oorspronkelijk een burgervliegveld. In 1938 werd Vliegbasis Leeuwarden een officieel luchtvaartterrein, onder andere voor motorvliegtuigen van de KLM. Leeuwarden werd toen gebruikt voor tussenlandingen tussen Schiphol en Eelde (Groningen).
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vliegveld Leeuwarden gebruikt door de Duitse Luftwaffe. De Duitsers legden start- en landingsbanen aan. Een wrang detail is dat de Luftwaffe hiervoor puin van de bombardementen op Rotterdam gebruikte.
Op de basis waren jachtvliegtuigen en bommenwerpers gestationeerd. De Engelse luchtmacht bombardeerde de basis meerdere keren. Tijdens de bevrijding van Nederland werden de meeste startbanen en hangars door de Duitsers verwoest.
Op de vliegbasis staat nog steeds een aantal gebouwen uit de beginperiode. Het oudste gebouw is de Traditiekamer van de Vliegbasis Leeuwarden. Dit oude KLM-stationsgebouw is nu een museum waarin de historie van de vliegbasis is tentoongesteld.
In 1949 nam de luchtmacht het vliegveld over. In de beginjaren van de NAVO oefenden verschillende NAVO-luchtmachten al op Leeuwarden. In die tijd was Vliegbasis Leeuwarden de meest gebruikte vliegbasis van West-Europa. Leeuwarden was ook de eerste basis van de Koninklijke Luchtmacht waar straalvliegtuigen werden gestationeerd.
Het eerste straalvliegtuig waarmee gevlogen werd, was de Gloster Meteor. De Meteor werd tot 1956 gebruikt en daarna vervangen door de Hawker Hunter. Tijdens het Hawker Hunter-tijdperk speelde Leeuwarden een belangrijke rol in de luchtverdediging. Daarom kreeg de vliegbasis veel bezoek van buitenlandse vliegtuigen.
De Hawker Hunter werd in 1964 opgevolgd door de F-104 Starfighter. Het 322 en 323 Squadron van de Vliegbasis Leeuwarden hebben 15 jaar met de Starfighter gevlogen.
In 1979 werd de Starfighter vervangen door de F-16. Leeuwarden was de eerste vliegbasis die uitgerust werd met dit type. De eerste F-16 van de Koninklijke Luchtmacht, een B-model met staartnummer J-259, wordt nu gebruikt voor vliegtuiggebonden opleidingen op Vliegbasis Woensdrecht. Het 322 Squadron was het eerste squadron dat met de gemoderniseerde Midlife Update (MLU) F-16 vloog.
Sociale Media