- Luchtmacht
- Luchtmachtbases
- Vliegbasis Gilze-Rijen
Historie Vliegbasis Gilze-Rijen
De eerste vliegbeweging van de ‘Eerste Nederlandsche Vliegvereeniging’ dateert van 11 maart 1910. Het militaire vlieggebeuren begon op 11 augustus 1913, toen luitenant William Carel Johan Versteegh met zijn Farman-vliegmachine op de Molenheide landde.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog bestond de bezetting uit enkele militairen, die verantwoordelijk waren voor het onderhoud aan de machines en de verzorging van een aantal vliegers.
Tijdens de mobilisatie in 1939 werd een echt detachement op het vliegveld geplaatst dat beschikte over een aantal Fokker CX- en Koolhoven FK-51-toestellen. Op 16 mei 1940 nam de Luftwaffe van het Duitse leger het veld over en bouwde het uit tot een groot en modern veld, genaamd ‘Fliegerhorst Gilze-Rijen’. Tot 15 augustus 1944 werd het veld herhaaldelijk gebombardeerd door de geallieerden, die het na de bevrijding overnamen.
In 1946, na de Tweede Wereldoorlog, werd Vliegbasis Gilze-Rijen, als onderdeel van de Nederlandse luchtmacht en onder het toenmalige Commando Luchtvaart Opleidingen, een actieve basis waar vliegers en verkeersleiders werden opgeleid. Daarnaast vonden ook andere specifieke militaire opleidingen plaats.
Met de komst van de NF-5-straalvliegtuigen in 1972 werd de vliegbasis een operationeel veld met 2 startbanen, vliegtuigshelters, commandobunkers en moderne verkeerstoren. Op 18 januari 1983 gingen de vliegbases Gilze-Rijen en Eindhoven samen en kregen ze één commandant. Geleidelijk werden in 1991 de NF-5‘s uitgefaseerd en door de F-16 vervangen. Op 1 juli 1995 verdwenen de F-16´s van Vliegbasis Gilze-Rijen.
Vanaf dat moment maakte de basis, samen met Vliegbasis Soesterberg die de Alouette-, Chinook- en Cougar-helikopters huisvestte, deel uit van de Tactische Helikopter Groep van de Koninklijke Luchtmacht. In 1996 kwamen de eerste Apache-gevechtshelikopters, die geleased werden van de US Army, naar Nederland. Aanvankelijk waren er 2 Apachesquadrons, 301 en 302. De laatste is opgegaan in het 301 Squadron.
Sinds het ontstaan van het Defensie Helikopter Commando (DHC) in juli 2008 zijn ook de Alouettes, Chinooks en Cougars op Gilze-Rijen geplaatst.
De helikopters van het DHC worden wereldwijd ingezet voor humanitaire en crisisbeheersingsoperaties. Zo zijn de helikopters tussen 2001 en 2011 vrijwel onafgebroken op uitzending geweest naar onder meer Eritrea, Djibouti, Irak en Afghanistan.
Ook in Nederland is het helikopteronderdeel zeer actief. Zo worden de transporthelikopters ingezet bij brandbestrijding en voeren Search and Rescue helikopters evacuaties uit vanaf de Waddeneilanden en boorplatforms in de Noordzee. De Apaches kunnen het ministerie van Justitie bijstand leveren bij het opsporen van bijvoorbeeld een voortvluchtige.
Sociale Media