- ...
- Cultureel
- Luchtmachtgeschiedenis
- Periode 1989-heden
Vliegerkruis voor luchtmachtvlieger
Op 23 januari 2002 ontvangen majoor-vlieger M. Duivesteijn en de Amerikaanse vlieger W.L. Thomas uit handen van minister van Defensie De Grave in de Ridderzaal het Vliegerkruis, een bijzondere dapperheidsonderscheiding voor militairen. De onderscheiding wordt voor het eerst sinds 48 jaar uitgereikt.
Duivesteijn en Thomas krijgen deze onderscheiding voor hun moedige optreden in 1999 tijdens operatie Allied Force op de Balkan. Duijvenstein en Thomas maken op dat moment deel uit van het Nederlands-Belgische F-16-detachement, dat opereert vanaf vliegbasis Amendola in Italië.
In de nacht van 7 op 8 juni 1999 vliegt Duivesteijn een van de laatste missies van Allied Force. Tijdens een aanval op een vliegbasis in de buurt van Belgrado, wordt hij zwaar bestookt met grondluchtraketten en luchtdoelartillerie. Thomas trekt een deel van het vijandelijke vuur naar zich toe, door projectielen tegen warmtegeleide raketten (flares) en bollen met speciaal zilverpapier (chaffs) af te vuren. Duijvenstein kan daardoor zichzelf beter redden. Ondanks de beschietingen lukt het hen om 3 Servische MIG 29's op de grond te vernietigen.
Het Vliegerkruis is een initiatief van Koningin Wilhelmina en prins Bernhard. De onderscheiding is ingesteld door de Nederlandse regering in ballingschap tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het Vliegerkruis wordt bij Koninklijk Besluit toegekend aan diegene "die zich door daden van initiatief, moed en volharding tegenover de vijand of in verband met vijandelijke actie, hebben onderscheiden en deze daden hebben bedreven gedurende één of meerdere vluchten in een luchtvaartuig".
Sociale Media