- ...
- Cultureel
- Luchtmachtgeschiedenis
- Periode 1940-1945
Prins Bernhard
Prins Bernhard tijdens de Tweede Wereldoorlog met een Engels uniform in de rang van Air Commodore RAF. Op de foto is hij in gesprek met Engelse officieren. Prins Bernhard kreeg op 24 april 1941 zijn RAF wing.Prins Bernhard wordt op 29 juni 1911 in Jena (Duitsland) geboren als oudste zoon van prins Bernhard zur Lippe en barones Armgard von Sierstopff. Als prins Bernhard op 7 januari 1937 huwt met prinses Juliana krijgt hij de titel prins der Nederlanden.
Al in zijn jeugd is prins Bernhard gefascineerd door vliegen. Op 23-jarige leeftijd neemt hij een paar uur vliegles op een Klemm 25, een sportvliegtuigje uit de jaren 30. Tijdens een laagvliegtrip duikt zijn vliegtuig echter in een vijver. Prins Bernhard houdt aan dit avontuur een nat pak en een zware verkoudheid over. Zijn ouders verbieden hem daarom voortaan te vliegen. Een verbod dat de Prins overduidelijk in de wind heeft geslagen.
Na de Duitse inval op 10 mei 1940 wijkt de Koninklijke familie uit naar Engeland. Een maand later vertrekt prinses Juliana uit veiligheidsoverwegingen met haar kinderen naar Ottawa in Canada. Prins Bernhard spendeert de meeste tijd in Londen, waar hij zijn vliegbrevet haalt.
In 1941 wordt prins Bernhard benoemd tot titulair Air Commodore bij de Royal Air Force (RAF). In 1943 benoemt Koningin Wilhelmina hem tot luitenant-generaal en vice-admiraal en in 1944 tot bevelhebber van de Binnenlandsche Strijdkrachten. Als bevelhebber van de Nederlandsche Strijdkrachten neemt de prins in mei 1945 deel aan de capitulatieonderhandelingen in Wageningen.
Voor zijn verdiensten gedurende de Tweede Wereldoorlog krijgt de prins de hoogste militaire onderscheiding, het Commandeurskruis der Militaire Willemsorde. Voor zijn activiteiten als oorlogsvlieger krijgt hij het Vliegerkruis. In de zomer van 1994 beëindigt de Prins na 53 jaar zijn vliegerloopbaan. Hij heeft dan op ruim 200 typen vliegtuigen gevlogen.