- ...
- Cultureel
- Biografieën van kopstukken
- Markante personen
Reserve-tweede luitenant-waarnemer Bernardus Swagerman
Ridder der Militaire Willemsorde
Ben Swagerman wordt op 14 januari 1917 in Amsterdam geboren en is in mei 1940 als reserve-tweede luitenant-waarnemer ingedeeld bij de Bombardeervliegtuigafdeling (BomVA) van het 1e Luchtvaartregiment, dat is uitgerust met Fokker T-V-bommenwerpers.
In de vroege morgen van 10 mei 1940 vertrekt Swagerman in de T-V '855' als commandant-waarnemer met een vijfkoppige bemanning vanaf Schiphol. Swagerman valt tijdens zijn eerste oorlogsvlucht verschillende vijandelijke toestellen aan, waarvan hij er een weet neer te schieten en een ander zodanig te beschadigen dat dit ook verloren gaat.
Nauwelijks een uur na zijn eerste vlucht kiest Swagerman met dezelfde bemanning opnieuw het luchtruim. Deze keer bombardeert hij Duitse transporttoestellen, die op het hulpvliegveld Ockenburg bij Den Haag zijn neergestreken. De opdracht wordt met succes uitgevoerd: 4 geparkeerde Junkers Ju-52's worden vernietigd.
Op de terugweg naar Schiphol wordt Swagermans toestel door Duitse jachtvliegtuigen onderschept. Na een uitwijkmanoeuvre boven de Noordzee wordt de '855' door een granaat getroffen en stort in zee. Swagerman ontdoet zich een halve kilometer voor de kust van zijn valschermharnas en zware vliegerkleding. Als enige van zijn bemanning weet hij zwemmend het strand te bereiken. 's Avonds meldt hij zich weer op Schiphol.
De volgende middag vertrekt Swagerman met de T-V '856' om de noordelijke Maasbrug bij Rotterdam te bombarderen. Hoewel alle bommen op het doel worden geworpen, kan de brug niet voldoende worden beschadigd. Op de terugweg wordt de '856' door Messerschmitt Me 110's aangevallen. De T-V weet echter te ontkomen en bereikt ongedeerd Schiphol.
Op 13 mei heeft de BomVa nog maar één bommenwerper beschikbaar. Dit laatste toestel wordt ingezet om de Moerdijkbrug met mijnbommen te bombarderen. Swagerman vertrekt met dit toestel en neemt daarbij de plaats in van een gehuwde collega, die in eerste instantie voor de opdracht is aangewezen. Hij weet de brug te bereiken maar het bombardement wordt geen succes: de eerste bom ontploft in het water, de tweede komt wel vlak naast een van de brugpeilers terecht maar ontploft niet.
Swagerman's vliegtuig wordt op de terugvlucht naar Schiphol onderschept door 3 Messerschmitt Me 109's. De Duitse jachtvliegtuigen doorzeven de T-V met granaten, waarna het toestel bij Ridderkerk tegen de grond slaat. De 23-jarige Swagerman komt daarbij met de hele bemanning om te leven.
In juni 1992 worden Swagermans stoffelijke resten met toestemming van de nabestaanden door de Oorlogsgravenstichting overgebracht van de begraafplaats Oud-Zuilen te Maarssen naar het Militair Ereveld Grebbenberg te Rhenen.
Bij Koninklijk Besluit van 9 mei 1946 is Ben Swagerman als eerbetoon voor zijn heldhaftige optreden postuum ingeschreven in het register van Ridders der 4e Klasse der Militaire Willemsorde.
Begin 1994 wordt hij naamgever van het eerste Lockheed C-130H-30 Hercules-transportvliegtuig dat door de Koninklijke Luchtmacht in gebruik wordt genomen.
Sociale Media