- ...
- Cultureel
- Biografieën van kopstukken
- Markante personen
Marinus van Meel
Luchtvaartpionier en vliegtuigconstructeur
Marinus (Rinus) van Meel begint na zijn schoolopleiding in de kaashandel. In 1910 ziet hij een vliegdemonstratie in Rotterdam van de Belgische luchtvaartpionier Jan Olieslagers. Dit optreden maakt hem enthousiast voor de gemotoriseerde luchtvaart.
Hij meldt zich aan bij de vliegschool van Fernand Verschaeve in het Belgische Kiewit Hasselt, waar hij zich zal bekwamen in de technische kant van de aviatiek. Daarna doorloopt hij de vliegschool van Henri Farman in het Franse Etampes, waar hij in mei 1911 als eerste Nederlander slaagt voor het internationale vliegbrevet. Bij Farman koopt hij ook zijn eerste vliegtuig.
Van Meel komt vervolgens terecht bij de automobielfabrikant Verwey & Lugard op het Vliegkamp Soesterberg, waar hij nieuwe vliegtuigen gaat bouwen. Zo slaagt hij erin een verbeterde Farman-anderhalfdekker te fabriceren.
Begin 1913 bouwt Van Meel zijn beroemde Brik, een eenpersoonsvliegtuig. De Luchtvaartafdeeling (LVA) huurt deze Brik voor 25 gulden per dag (inclusief benzine en olie) van Van Meel, omdat zij zelf nog geen vliegtuigen bezit. In 1913 koopt het Rijk de Brik voor zo'n 3500 gulden (ongeveer 1600 euro) en daarmee wordt dit vliegtuigje het eerste militaire toestel in Nederland.
Inmiddels heeft Van Meel samen met zijn broer een eigen vliegtuigfabriek opgericht voor de commerciële productie van vliegtuigen. Helaas sleept Van Meel slechts 1 opdracht binnen: het ministerie van Oorlog bestelt een tweepersoons lesvliegtuig voor de LVA. Dit toestel is een grotere versie van de eerste Brik: vandaar de naam Brik II.
Na aflevering van de Brik II blijven verdere opdrachten uit en Van Meel stopt met vliegtuigen bouwen. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog wordt hij als vaandrig-vliegenier gemobiliseerd bij de LVA. Na het eerste jaar al gaat hij met groot verlof en keert hij de luchtvaart de rug toe. Als vliegtuigbouwer waren er in Nederland geen mogelijkheden meer voor Van Meel.
Van Meel vertrekt voor een korte periode naar Amerika, maar eenmaal terug in Nederland stort hij zich weer op de handel en wordt directeur van Van Meel Kolen- en Scheepvaartbedrijf. De rest van zijn leven houdt Van Meel veel belangstelling voor de luchtvaart. Ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag krijgt hij van de chef Luchtmachtstaf A. Baretta de officiële vliegerwing bij het groot militair brevet.
Van Meel overlijdt op 12 juli 1958 op 77-jarige leeftijd in Den Haag.
Marinus van Meel is naamgever van 1 van de 4 Fokker-60-toestellen van de Koninklijke Luchtmacht
Sociale Media