De landmacht na de Koude Oorlog (1990–2000)

Landmacht in Cambodja: mijnen ruimenHet decennium na afloop van de Koude Oorlog stond in het teken van een ingrijpende herstructurering en inkrimping van de Koninklijke Landmacht.

Nu de dreiging van de Sovjetunie wegviel kon de landmacht veilig inkrimpen. De Nederlandse regering sprak van het innen van het 'vredesdividend'.

Regering schaft opkomstplicht af

De landmacht veranderde drastisch van karakter: in 1996 werd de opkomstplicht voor de militaire dienst opgeschort (uitgesteld). De Koninklijke Landmacht is sindsdien een beroepsleger.

Landmacht gaat vredesmissies uitvoeren

Tegelijkertijd veranderde de taakstelling van de Koninklijke Landmacht. De landmacht kreeg, naast de verdediging van het grondgebied, een gelijkwaardige tweede hoofdtaak: deelname aan vredesmissies. Het gaat hierbij om vredeshandhavende of vredesafdwingende missies in VN- (of NAVO-)verband.

Eerdere vredesmissies met Nederlandse deelname

Het uitvoeren van VN-missies was niet nieuw voor de Nederlandse militairen. De landmacht was in de jaren 50 en 60 al wereldwijd actief. Voorbeelden van internationale operaties uit die tijd:

deelname aan de oorlog in Zuid-Korea;
waarnemingsmissies in het Midden Oosten, Afrika en Azië.

In de eerste helft van de jaren 80 nam de Koninklijke Landmacht deel aan een vredesmissie in Libanon.

Vredesmissies spelen een prominente rol bij de landmacht

Vanaf 1990 namen de vredesmissies een vooraanstaande plaats in. De missies bepaalden de organisatie en werkwijze van de landmacht in sterke mate. De landmacht voert tot het jaar 2000 ongeveer 50 missies uit. Soms zijn de missies klein, andere keren gaat het om omvangrijke en langdurige missies.