Saab Gripen

De Grippen is de opvolger van de Viggen. Eind jaren ’70 bleek de Viggen aan vervanging toe te zijn en begon Saab aan de ontwikkeling van een nieuw toestel, de Gripen. In 1988 maakte Saab de eerste testvluchten met de Gripen en in 1993 werden de eerste productietoestellen afgeleverd.

Inmiddels zijn er 4 versies van de Gripen geproduceerd:

de A (Attack);
de B (tweezitter);
de C (NAVO);
de D (tweezitter training).

De Gripen variant die Nederland tijdens de kandidatenvergelijking van 2008 heeft meegenomen is de E/F versie (Extended/ Future), ook wel de Gripen Next Generation (NG) genoemd. Saab gebruikt op dit moment een gemodificeerde Gripen, de Gripen Demo, om inzicht te krijgen in het uiteindelijke ontwerp van de Gripen NG. Dit toestel is nog niet ontwikkeld en het is niet duidelijk wanneer de eerste Gripen NG toestellen operationeel zullen zijn. De Gripen NG is een multirole gevechtsvliegtuig dat verschillende tactische taken op zich kan nemen.

Vleugels

De deltavleugel beschikt over extra canardvleugels die dienen als luchtrem en zorgen voor hogere snelheden. Door het gebruik van de canard vleugels als luchtrem kunnen ook grote snelwegen als start- en landingsbaan dienen. De Gripen kan landen op een baan korter dan 800 meter.

Systemen en uitvoeringen

Het toestel beschikt over moderne sensorsystemen en tactische datalinksystemen. Saab heeft eind 2009 gekozen voor AESA radar van de firma Selex Galileo. Het toestel wordt zowel in een éénzitter als in een tweezitter geleverd. Het toestel wordt zo gebouwd dat het aangepast kan worden aan toekomstige dreigingen en nieuwe operationele eisen, De Gripen kan alleen extern bewapening meenemen.

Technische informatie

De Saab Gripen NG wordt uitgerust met de F414G motor van General Electric. De tweemotorige F-18 E/F Super Hornet is eveneens uitgerust met deze motor. De F414G motor heeft een paar kleine aanpassingen moeten ondergaan om geschikt te zijn voor de Saab Gripen NG. Inmiddels is de F414G motor ingebouwd in een demotoestel. In maart 2008 zijn de vereiste motortesten afgerond.