Herdenking 65 jaar Market Garden

20 september 2009

Defensie was van donderdag 17 tot en met 20 september 2009 betrokken bij een groot aantal herdenkingsevenementen ter gelegenheid van 65 jaar Market Garden. Operatie Market Garden was de codenaam voor de verrassingsaanval waarmee de geallieerden 65 jaar geleden vanuit bevrijd België in een keer door wilden stoten naar Arnhem.

Was de gecombineerde luchtlandings- (Market) en grondoffensief (Garden) gelukt dan had in een klap de weg naar de voor Duitsland essentiële industrie van het Ruhrgebied open gelegen. De oorlog zou hierdoor aanzienlijk bekort zijn.

De gewaagde operatie en tevens grootste luchtlandingsoperatie ooit liep uit op een mislukking toen de inname van Arnhem faalde en vervolgens het grondoffensief vastliep bij Nijmegen. Na ruim een week van zeer zware gevechten, onder andere aan de voet van de Rijnbrug in het centrum van Arnhem, werd besloten de operatie te beëindigen. In de nacht van 25 op 26 september werden de laatste 2.000 Britse en Poolse paratroepers die ingesloten zaten bij Oosterbeek over de rivier geëvacueerd. Dit betekende het einde van Market Garden. Ruim 18.000 van de 30.000 geallieerden werden gedood, krijgsgevangen gemaakt of raakten gewond. Aan Duitse zijde vielen ruim 7.000 slachtoffers van wie zo’n 4.000 dodelijk. Ook onder de Nederlandse bevolking vielen honderden doden en gewonden te betreuren.

Herdenkingsevenementen

De belangrijkste herdenking vond zondag 20 september 2009 plaats op het Airborne War Cemetery in Oosterbeek. Hierbij waren koningin Beatrix, de Britse prins Philip en voormalig NAVO-baas Lord Carrington (90) aanwezig. Laatstgenoemde vocht nog mee tijdens Market Garden. Naast Lord Carrington heeft onder meer ook minister Van Middelkoop een toespraak gehouden tijdens deze herdenking. Aansluitend deden veteranen, onder wie Lord Carrington, bij het Waalmonument de Waaloversteek in rubberbootjes over.

Deelname van Defensie aan de verschillende herdenkingsmomenten.