- Home
- Actueel
- Nieuwsberichten
Defensiehelikopters onder nieuw commando
20 augustus 2012, 16.15 uur
Defensiehelikopters zijn van grote toegevoegde waarde. Dat geldt bijvoorbeeld bij het blussen van natuur- en industriebranden, maar ook voor het transport van mensen die snel medische hulp nodig hebben of bij het bestrijden van piraterij rond Somalië, ten gunste van de Nederlandse economie. Activiteiten als deze werden vandaag gememoreerd op Vliegbasis Gilze-Rijen.
Daar nam commodore Jan Willem Westerbeek het bevel over het Defensie Helikopter Commando (DHC) over van zijn ranggenoot Theo ten Haaf. Ten Haaf, die sinds de oprichting op 4 juli 2008, de scepter zwaaide over de helikoptereenheid bracht in herinnering dat sinds die tijd “er geen enkele dag is geweest dat we niet bezig waren met het uitvoeren van operaties.” Naast de inzet in Nederland en rond Somalië, betrof dat onder meer ook bescherming en ondersteuning van Nederlandse en coalitietroepen in Afghanistan met Apaches, Chinooks en Cougars en de inzet van een Lynx voor drugsbestrijding en kustwachttaken in de West.
Ten Haaf ging in op het feit dat vliegende crews het gevaar niet uit de weg zijn gegaan om collega’s op de grond en op zee te ondersteunen. “Vele malen zijn we beschoten en schoten we terug. Heel wat keren hebben we letterlijk het verschil tussen leven of gewond of dood uitgemaakt.”
Volgens Ten Haaf behoorde destijds het verhogen van de effectiviteit van helikopteroperaties en meer efficiency door het reduceren van staven en overhead tot de hoofddoelstellingen om het DHC op te richten. Het kwam tevens het bereiken van meer standaardisatie in helikoptertraining en -procedures ten goede. Op de vraag of dat is gelukt geeft Ten Haaf een volmondig “ja”. Ten Haaf: “Was het allemaal koek en ei? Nee. De financiële problematiek bij Defensie heeft ons hard geraakt” zei hij doelend op de tekorten aan reservedelen waardoor er teveel helikopters aan de grond hebben gestaan en staan. Ook het afstoten van de Cougars als bezuinigingsmaatregel stelde hij aan de orde. “De recente oproep van minister Hillen om niet verder te snijden in de krijgsmacht daar deze anders invalide wordt en de visie en effort van Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Sander Schnitger om de luchtmacht weer op orde te brengen, is mij en mijn mensen uit het hart gegrepen.”
Sociale Media