Mariniers terug in de Schotse bergen (video)

25 oktober 2011, 10.00 uur

Na 11 jaar zijn de mariniers tot hun vreugde weer terug in Schotland voor de bergtraining. De 450 leden van 1 Mariniersbataljon zijn in het gezelschap van 85 luchtmobiele militairen. Samen bekwamen ze zich bijna een maand in zaken als survival in de bergen, klimmen en meerdaagse bergmarsen.

Kapitein der mariniers Michel van Zwet: "Het is geweldig om hier weer terug te zijn. In 2000 moesten we vanwege mond en klauwzeer uitwijken. Sindsdien hebben we vooral in Noorwegen gezeten, maar ook in Italië en Roemenië. Schotland is niet alleen schitterend qua landschap. Het extreme weer en het onherbergzame terrein zijn perfect voor onze trainingen."

Marsen

De training duurt van 17 oktober tot 18 november. De eerste 2 weken leren de deelnemers zich in de bergen te verplaatsen en te overleven tijdens de Mountain Movement and Survival Course (MMSC); de technische fase. Van Zwet: "De eerste week stond in het teken van dag- en nachtmarsen, waarbij ze moesten navigeren. Ook moesten ze met verschillende klimtechnieken obstakels overwinnen, dus met gebruik van touwen klimmen, afdalen maar ook tokkelen en het zogenoemde cat crawlen."

Horizontale regen

Voor ruim de helft van de mariniers en alle luchtmobielers is het de eerste bergtraining. Zij krijgen ouderwets Schots weer en dito terrein voor hun kiezen. Volgens Van Zwet de juiste ingrediënten: "Dit is een pittige training om de mentale weerbaarheid van de jongens te verhogen. Ze zijn fit en goed voorbereid, maar het is nat en koud, met de sneeuwgrens op slechts 600 meter. Het waait ook stevig en de regen komt regelmatig horizontaal binnen."

Overleven

Nog de eerste week leerden de deelnemers de kunst van het overleven in de bergen. De militairen dienden bijvoorbeeld een bergmeer over te steken en maakten daarom van hun rugzakken een drijfpakket. Vervolgens behoorde het bouwen van droge onderkomens, het maken van vuur en het opvangen en zuiveren van water tot de opdrachten. "Ze kregen ook demonstraties over het maken van vallen en strikken om wild te vangen. Op het land, maar ook met netten op het water”, vertelt van Zwet. “De MMSC sluit af met een tweedaagse en een driedaagse mars. Alles gaat dan mee, van radio’s tot tenten en dit is vooral bedoeld om te kunnen verplaatsen, leven en overleven in onherbergzaam gebied."

Mountain warfare

De afzonderlijke compagnieën houden zich na de MMSC bezig met mountain warfare. Van Zwet: “De eenheden verplaatsen zich tactisch door de bergen. Eerst op pelotons- en daarna op compagniesniveau, waarbij de voorbereide aanval, hinderlag en gevechtspatrouilles aan de orde komen." De bergtraining wordt de laatste week afgesloten met een grootschalige oefening. De deelnemers krijgen te maken met een oefenvijand en moeten het geleerde vervolgens onder realistische omstandigheden toepassen.